Month: 11 月 2021

一百多年前，貝爾發明了電話。但最初的電話，其實不是用「電」傳送聲音，而是「光」話 (photophone)，也就是透過光波傳遞聲音。看似神奇的發明便是利用光波、聲波性質的結合，光聲效應 (photoacoustic effect) 最早的應用：對著接收太陽光的薄膜說話，再透過鏡子將光反射出去。由於聲音會使薄膜產生震動，造成光的偏折，使吸收光的介質因熱膨脹、收縮，進而改變電路特性，重製聲音。雖然這個方法因為環境的限制較多，傳輸的距離也不到1公里，後來並沒有採用，卻啟發了現今的光聲影像。

地球表面七成覆蓋著海洋，水深平均4000公尺，海流、漩渦充斥其中。如何觀察海水下的環境，確保敵人不會潛入，對科學家、軍隊都是個難題：水面下200公尺，光線便成為稀有品，因此可見光不是合宜的選項；電磁波衰減地快，百米左右就已經趨近極限。聲波因此成了最適合的選項──在正確的位置上，便可以傳輸數千公里遠，成為水下的望遠鏡。