奧妙宇宙

電影《天使與魔鬼》中，各勢力覬覦的「反物質」，由於具有釋放摧毀性能量的能力，而被保管在極機密的地方。在現實世界中，反粒子只是一種物理理論預測的粒子還是真實存在？反物質是否有實際的用途？物理學中未解的重子不對稱問題又和反物質有何關聯？在這系列的文章中，我們將會帶讀者一起了解這些問題。

太陽系就像是個以太陽為中心的城市。地球住在蛋黃區、相當靠近市中心。最遠的行星是海王星。在海王星外還有很多各式各樣的小天體，稱作海王星外天體，大多分布在古柏帶。人們熟知的冥王星就是其中一顆。目前發現了上千顆海王星外天體，大多分布在古柏帶中。2018年觀測到的一顆小行星是目前已知最遠的天體，與太陽的距離是海王星的4倍多！太陽系的幅員遠比想像中遼闊，全部都受到太陽重力的主宰。

天狼星是夜空中最明亮的一顆星，這讓它在各地的古文明中都充滿有趣的故事。在古埃及，天狼星與尼羅河的氾濫相連結，使得天狼星在古埃及的文化中有著重要的地位。而在中國古代，天狼星則以一顆凶星的角色存在於各種文學作品中。到了現代，我們知道天狼星其實是個雙星，平時看到的亮光大多來自於天狼星A，但用X光望遠鏡一看，天狼星B卻亮上許多。現代天文觀測到了19世紀才證實這一點，可是西非的古老民族竟然也有相關的記載，讓天狼星的美麗更添神秘的面紗。

一顆命名為2020 SO的近地天體竟然是1996年的廢棄火箭、是個「太空垃圾（Space debris）」。太空垃圾的問題日益嚴重，除了一些不小心在任務中遺失的東西以外，過去甚至還有大規模製造太空垃圾的案例。太空垃圾能造成的威脅超出想像：1公分大的物體撞擊就有可能將太空中運行的人造衛星打穿。甚至還有上百公斤的太空垃圾成為「另類隕石」砸落地球的事件。過去歷史讓人類學習到破壞環境所引來的反噬力量，這個教訓能否讓人類在開發太空環境時有所自律，我們這一代將會是關鍵。

無線電天文學能給予我們不同於可見光的視角來認識這個宇宙，但無線電電波望遠鏡需要大上好幾個量級的口徑，才能夠獲得與可見光相仿的解析度。阿雷西博天文台是一座位於波多黎各的電波望遠鏡，口徑有三個足球場那麼長！這麼壯觀的建築能夠完成其實得利於當地的喀斯特地形。如此龐大的結構也使聚焦、接收器的技術與一般常見望遠鏡不同。除了學術上的貢獻以外，阿雷西博天文台還曾出現在電影場景裡、曾嘗試發送過訊息給可能的外星生命。這座偉大的望遠鏡在2020年因為結構損毀而除役，永遠闔上了這顆過去人類望向宇宙最大的電波之眼。相信這座望遠鏡的學術突破、建造經驗能帶給我們未來天文學觀測更穩健的發展。

9月18日，一顆公車大小的天體從地球旁邊掠過。如此驚險萬分的事件似乎沒有引來太多注目。根據觀測，這些離地球特別近的小天體高達數萬個，宇宙並沒有想像中的空蕩。人類雖然持續的在監控這些可能的外來威脅，卻也沒辦法完全避免。2013年的車里雅賓斯克小行星 (Chelyabinsk meteor) 撞擊事件就是最好的例子。