如何看懂一棵生命樹（上）
除了提出天擇說之外，達爾文在1837年畫下一幅改寫歷史的第一棵生命樹，改變了分類學的典範，使得分類必須以親緣關係為依歸。
撰文｜許翠庭
達爾文真正的貢獻
說到達爾文，大家第一個想到的會是什麼呢？一般人可能會想起演化論，更進階一點可能會想起「物競天擇，適者生存」等演化原理。然而，除了提出天擇論以外，達爾文對生物學界還有另一個重要的貢獻，這個貢獻可以說是為科學家對生物演化的想像提出了新的典範，這便是提出了「樹狀的思維 (Tree thinking)」。
達爾文不是第一個提出生物會演化的人，事實上，在達爾文之前，就有許多人已經有了「生物可能會演化」的想法。然而，當時的人們心目中的演化多半都是線性的，就像寶可夢「皮卡丘進化成雷丘」一樣，是直接從一種變成另一種；而達爾文在1837年畫下的第一幅樹狀圖，則顯示出達爾文認為生物的演化是樹狀的：新物種從舊物種中分支出來，開枝散葉成更多不同的新物種，就好像寶可夢「伊布」在不同的條件下，會變成不同的寶可夢一樣。
分類學革命
這個想法大大改變了現今的生物學，其中受到最深遠影響的就是分類學了。以前的人分類生物就像分類不會繁殖、變異的物品一樣，只是單純地把相似的生物分成同一類，例如：麻雀和蝙蝠都會飛，就分為同一類；鮭魚和鯨魚都會游泳，就分為同一類等等。
然而，如果使用樹狀的思維，我們就會知道：生物之間是有親疏遠近關係的。一棵生命樹就反映出了一段真實的演化歷史，親緣關係比較接近的物種就應該被分為同一個類群，較遠一些的枝椏則屬於另一個類群，而這些類群都是源自於一個共同的枝幹，因此能夠被包覆在一個更大的類群裡。這就好比你和你的兄弟姊妹屬於同一個小家庭，最近的共同祖先是你的父母；而你和你的表兄弟姊妹屬於同一個大家庭，最近的共同祖先是祖父母。同一個小家庭的成員，親緣關係自然比同一個大家庭更近；兄弟姊妹之間的親緣關係，自然比表兄弟姊妹之間近。生物分類也是一樣的原理，例如：麻雀和燕子都屬於鳥類，蝙蝠屬於哺乳類，而鳥類和哺乳類都屬於脊索動物；麻雀和燕子的親緣關係，比麻雀和蝙蝠來得更近。
隨堂小測驗
現在來做個小測驗：皮卡丘、雷伊布、水伊布三隻寶可夢，如果要把他們分成兩類，你會想怎麼分類呢？
如果是依照達爾文以前的思維，皮卡丘和雷伊布都會使用電擊，可能就會被分為同一類，水伊布單獨為一類；但若是依照樹狀的思維，雷伊布和水伊布都是源自伊布進化而來，就會被分為同一類，單獨一類的就變成皮卡丘了。
有了這個觀念以後，下篇我們即將教大家如何解讀達爾文的生命樹，且待下回分曉。
參考文獻
- 黃俊霖，達爾文的生命之樹，國立自然科學博物館學習資源。
- Clade—Wikipedia, the free encyclopedia.
- Clades (1 of 2) Definition—Understanding Evolution.
- D. Futuyma, 2009, "Evolution, 2nd Edition", Sinauer Associates.
- Phylogenetic tree—Wikipedia, the free encyclopedia.