疫情時代下失眠困擾的介入－dCBT-I的保護效果
在床上躺了好一陣子翻來覆去卻睡不著覺；睡了一陣子又醒來，並持續這個循環好幾次；眼睛睜開時，手機的鬧鐘卻根本還沒響。從小到大，大多數的人，包含正在閱讀這篇文章的你，或多或少都遇過失眠的經驗，無論是遭遇壓力事件，或是苦於短期的生活壓力，因此，對文章開頭的經驗可能並不會感到陌生。但你知道，在疫情時代下，當面臨慢性失眠時，除了服用助眠、安眠藥物，或是與臨床心理師進行一對一或團體治療之外，透過數位方式的介入也能達到自助，甚至是保護的效果嗎？
撰文／蔡岷哲
●失眠困擾與介入方式
事實上，有關失眠可以透過醫療專業的協助下，將失眠的現象根據症狀發生的前置因子、誘發因子，以及維持因子，分別找出可能導致一個人出現失眠的不同因素，像是容易感到緊張（前置因子）的人，可能因為長期壓力事件而出現睡眠品質不佳或難以入睡的情形（誘發因子）。此時的他，開始更專注於自己的睡眠品質、思考自己為何會睡不著，或是專注於讓自己盡快入睡而早早上床（維持因子），但這很可能無法達到效果，卻反而讓自己陷於失眠的惡性循環。那麼，受失眠所苦的人，可能會採取甚麼行動呢？有些人可能透過調整飲食或生活作息來緩解困擾，但當達到嚴重失眠程度時，一部份的人便會尋求醫療專業的協助。除了透過藥物的協助，心理治療也是處理失眠困擾的利器之一。其中失眠的認知行為治療（cognitive behavioral therapy for insomnia; CBT-I），便是最常用以處理失眠的方式之一。
CBT-I透過由專業治療師實行，了解失眠患者的因應方式，以及不合理或是非理性的思考等，達到緩解失眠困擾的效果。近年則開始有學者進一步了解針對失眠的數位認知行為治療（digital cognitive behavioral therapy for insomnia; dCBT-I）的效果。過去的學者Luik等人指出，dCBT（數位的認知行為治療－以CBT為本，透過不同科技的輔助執行，如儀器監測、影片、互動程式等）可以根據專業人員的介入程度，分為支持性的dCBT、引導式的dCBT，以及完全由個案自行實行的dCBT。而Luik等人回顧數篇研究指出，dCBT-I則對於處理失眠困擾是具有效益的。
●dCBT-I可能具有長期的保護效果
自從被COVID-19肆虐的2020年起，疫情時代下的生活變動與不確定性，對許多人的心理層面造成衝擊，其中，失眠便是一個常見且值得關注的問題之一。在今年於Sleep發表的研究中，奧勒岡大學的研究者－Cheng等人，便思考前述提及的dCBT-I能不能夠對於曾接受過dCBT-I的失眠患者產生保護效果。Cheng等人認為，有關失眠問題，除了針對失眠直接進行介入，找出相關的預防方式，甚至是能夠保護個體免於困擾的因子－復原力／韌性（resilience）也有其重要性。有鑑於dCBT-I除了針對失眠症狀進行處理，它也同時緩解個體的焦慮、生活滿意度等面向；且有失眠史的個體，再次出現失眠的可能性都較高，因此Cheng等人便以曾接受過dCBT-I的患者為對象，以了解dCBT-I是否能夠在失眠症狀、心理適應等層面帶來保護效果。
研究者找來居住於底特律、在2016-17年間曾接受過dCBT-I或僅接受睡眠衛教的患者進行研究，並請他們填答一系列的心理適應（包含受到COVID-19的衝擊程度）與失眠症狀的問卷，以了解dCBT-I的後續保護效果。在當時，這些患者接受了為期六周，透過以「虛擬治療師（virtual therapist）」為輔助的dCBT-I計畫的介入，並與另一組隨機分派的控制組別進行比較（僅接受心理衛教的介入）。
Cheng等人的研究結果顯示，相較於控制組，這些曾經接受過dCBT-I的失眠患者，在疫情肆虐的時代下所報告出的憂鬱症狀、睡眠困擾，以及與疫情有關的心理困擾（如：反芻思考、侵入性想法）都較低；也發現dCBT-I確實在這些患者身上具有保護效果－他們的失眠困擾與情緒症狀的出現比率較低。這些發現顯示dCBT-I即使在經歷數年過後，仍可能對於患者的睡眠品質、整體的心理適應都有著保護的效果。針對這個令人振奮的發現，Cheng等人認為，這可能與植基於CBT的dCBT-I是從根本上針對患者的認知思考與因應方式進行處理，因此除了能逐漸降低失眠的惡性循環，也減少有關的心理困擾的出現。在疫情仍未全然平穩的時代，更有彈性的治療方式或是取向，也將獲得越來越多的關注。
參考資料：
- Cheng, P., Casement, M. D., Kalmbach, D. A., Castelan, A. C., & Drake, C. L. (2021). Digital cognitive behavioral therapy for insomnia promotes later health resilience during the coronavirus disease 19 (COVID-19) pandemic. Sleep, 44(4), zsaa258.
- Luik, A. I., Kyle, S. D., & Espie, C. A. (2017). Digital cognitive behavioral therapy (dCBT) for insomnia: a state-of-the-science review. Current Sleep Medicine Reports, 3(2), 48-56.