不用看字典，機器也能學語言

編譯｜葛竑志

由於神經網路的出現，自動翻譯技術已變得越來越準確，這都是建立在大量平行文本的基礎上，讓機器可以模擬出人類的語言模式。也就是說，一個好的翻譯模型往往歸功於人們整理出的翻譯資料。這是不是代表兩個語言之間若沒有大量的雙語文本，機器就沒辦法學好翻譯呢？

「想像今天給你一大堆中文和阿拉伯文的書，其中沒有任何內容是重複的，你能知道如何去翻譯這兩種語言嗎？」巴斯克大學(UPV)的Mikel Artetxe接著說：「這聽起來是不太可能的，但我們的模型就是做到了。」

●淺談RNN(Recurrent neural network)

相較於以往單一輸入、單一輸出的模式，這種模型更強調在具有承接關係的資料上。舉個例子，通常只要提供足夠的字彙，機器便可以輕易地學習到Input中的特定字與Output的關係，但這在一串句子的情況下就不同了。我們必須注意到，關鍵字外還有許多形容詞、副詞及片語修飾著本來的字，這很可能就會讓語意完全不一樣了。何況像是處理語音、影片等等更複雜又連續著的資料，更必須去設計一種能保留這種承繼關係的方法。

 

 RNN的世界中，主要是將這些資料看作是沿著時間軸變動的Feature，使用了多個特殊的單元（如GRU、LSTM）能夠在讀入某個時間點上的Feature的同時，不失過去所紀錄的資訊。從資料的開始直到最後一個時間點為止，這段過程所使用的單元們總稱作「編碼器(Encoder)」，透過這種Encoder得到的產物，可以看作是個潛在空間(Latent Space)的向量，將代表著這段時間內的資訊，傳遞至更後面的神經網路。

●Encoder與Decoder組合成Sequence-to-Sequence

前面提到，能將資料轉換至Latent Space的工具叫做Encoder，其實還有另一種功能反過來的工具，稱作解碼器(Decoder)。將兩者組合在一起，就是Seq-to-Seq的基本形式，能夠用來處理Input和Output都是承接性序列(Sequence)時的情況。或許聽起來複雜，但其實常見的語音輸入、聊天機器人以及本篇提到的語言翻譯，全都是建立在這樣的基礎上。

 ●翻譯模型的設計

當然翻譯沒有想像中地簡單，語言有時過於自由，有時也無從知道模型學習到了什麼，而這時候使用「回譯」(Back-translation)與「降噪」(Denoising)技巧，將有助於學習。

我們已經知道Seq-to-Seq做的就是藉由Encoder和Decoder，將資料在不同空間中轉換。因此可以直覺地想到，一個從Input space被轉換到Latent space上的資訊，經由Decoder轉換回Input space時，應該要能越像越好。這就有點像把翻譯過的句子再翻譯回原本的語言，意思不能差太多才對。

 

 

另一方面，一條句子裡面可能充滿了不重要的語助詞或同義字，這都會被視為是噪音(Noise)。在訓練的過程時，為了避免模型容易被Noise影響，會在資料前處理的階段就隨機抽掉幾個字或是做重新排列（通稱「加噪」），再送入模型中。經過這步驟訓練出來的模型，比較能看出大片段的語意，所以表現通常較佳。

●監督(Supervised)與非監督式(Unsupervised)學習

事實上，大多數的機器學習都屬於前者，也就是模型根據投入資料提出預測，對照真實答案，再回頭修改參數的過程。後者則是沒有真正的答案可讓機器做比較，那這樣如何實現學習的效果呢？

其實這是有可能的，稍微觀察一下語言的脈絡，就會發現字彙聚集的方式通常很類似，如同「椅子」的附近就容易出現「桌子」，這無論是何種語言都能看出類似的現象。若機器將這樣的相關性描繪成一個巨大的地圖（如同前面提到的Latent space）——字彙是城市，它們之間的相關性是道路，那麼就算是不同語言，這樣的圖集應該也會很類似。只要藉著演算法尋找這種「語言地圖」的最佳映射方式，這麼一來，句子的脈絡就可被簡化成路線問題，翻譯也只是讓圖上城市的名字不一樣罷了。

為將概念付諸實際，各自從input及output在latent space上產生的向量間存在著對抗項(Adversarial term)，是為了讓兩個不同Encoder輸出的向量足夠接近，盡可能使模型無法分辨這個向量是來自於input還是output。最後只要結合前面所提過的損失項，便可以得出整個模型的損失函數(Loss function)，在訓練過程中提供參數調整的方向。

 

 

●表現不差亦不是最佳，被認為有潛力可以做得更好

以最常用來衡量翻譯品質的BLEU(Bilingual Evaluation Understudy)評估，這種架構大概能從滿分100之中得到15分，相較於Google翻譯——監督式學習方法能達到的40分低了不少（一般人大約能夠達到50分）。儘管如此，作者認為這可以透過半監督(Semi-supervised)的方法得到改進，也就是預先提供數千個平行文本作為訓練集，再放手讓機器去學習。

縱使在沒有人監督的情況下，機器還能夠學習翻譯，這真的是很令人震驚的結果，Di He這麼說。他是個微軟的電腦科學家，這兩篇文章都多少受到了他之前的研究影響。這種非監督式的翻譯方法還只是剛開始，距離能夠被應用還有一大段距離要走，卻可能有機會去取代一直以來被視為主流的學習方法。

 

編譯來源：Artificial intelligence goes bilingual—without a dictionary Matthew Hutson, Science, 2017

參考資料：
[1]Guillaume Lample, Alexis Conneau, Ludovic Denoyer, Marc'Aurelio Ranzato, "Unsupervised Machine Translation Using Monolingual Corpora Only", 2017
[2]Mikel Artetxe, Gorka Labaka, Eneko Agirre, Kyunghyun Cho, "Unsupervised Neural Machine Translation", 2017