【探索系列講座】

■探索講座第 19 期開跑當天，周老師要全程參與陳文盛老師「DNA：灰姑娘的故事」講座，而當我們前去找周老師的時候，他正在臺大科學教育發展中心 CASE 的辦公室，跟中心人員討論 CASE 能夠辦些什麼活動。周老師對於科學教育的各種可能性，抱持著一份異乎常人的熱情與用心。

■秦始皇為了求得長生不老的仙丹，於是遣派御醫徐福至蓬萊仙島求丹，這是大家都耳熟能詳的故事。這段歷史的記載透露了自古以來，人類便企圖追求不老、不死的良好生活品質。近年來，隨著細胞端粒與端粒酶的研究進展，科學家慢慢認識了掌控生物壽命、老化、引發癌細胞等等的細胞生理機制。這些科學研究的發現，為那誘人的「仙丹」帶來了新的曙光——若細胞良好的運作，人就能擁有健康的生活，長生不老似乎不再是遙不可及的夢想。本次的探索講座將由臺灣大學醫學院微生物學科暨研究所的特聘教授鄧述諄主講，鄧老師將介紹端粒酶的運作機制，以及這個研究領域未來的發展走向。

■雙螺旋結構為什麼這麼重要？它意味著 DNA 上的鹼基，可以排列成任何序列，就如同光靠 0 與 1 就能編碼出無窮無盡的電子訊息一樣；此外 DNA 還可以利用雙螺旋結構，讓鹼基進行配對複製，得到和原本的母分子一模一樣的兩個子分子。如此重大的意義，遠超乎當時參與 DNA 二級結構研究科學家的預期，無怪乎克里克曾經感慨地說過：「與其說華生和克里克造就了 DNA 結構，毋寧說是這個結構造就了華生和克里克。」

雙螺旋成為分子生物學的金鑰匙，揭開了基因的神秘面紗。遺傳基因的訊息竟然就記載在DNA的鹼基序列中。這些鹼基序列編碼各種蛋白質的胺基酸序列，在生物體中執行各種功能。我們每個人的基因體序列就是我們的生命藍圖，關係我們的健康，提供個人化醫療的新局面。此外，DNA還會進一步營造新的變身，讓生命展現更豐盛的功能，像是给自已穿上不同的戲裝，扮演不同的角色。在這些過程中，DNA還要不時維護自己的結構，保持資訊的完整，甚至還設法記錄後天的經驗，遺傳给下一代。這一期的探索科學講座，要帶著大家來發掘DNA王國的秘密，以及它繼續帶给我們的衝擊與挑戰。