【探索系列講座】

■「如果想要減肥，就去火星吧！地球上100公斤，到火星只有38公斤，不管是跑跳或參加奧運都會很厲害！」孫維新開玩笑地說。
火星一直是人類極力想去探索的太陽系行星，它比地球小很多，體積只有八分之一。只是這個探索歷程幾家歡樂幾家愁。歐洲太空總署（ESA）曾在十年前發射「小獵犬二號」（Beagle 2），試圖登陸火星，可是卻在登陸過程中失去訊號，消失得無影無蹤。焦急的ESA只好向NASA求助、幫忙搜尋，不過直到兩年前才發現小獵犬二號的蹤跡。小獵犬二號因為設計的太陽能板未能完全開啟，無法取得足夠的電力，也阻擋了它對地聯繫的無線電波訊號。

■歷史上曾發生數次大規模的生物滅絕事件，最近的一次發生在約莫六千五百萬年前的白堊紀末期，科學家有足夠的證據相信那時的滅絕事件源自於一次天體的撞擊。當年的撞擊抹去了恐龍統治地表的足跡，那麼下一次呢？事件的主角會是人類這個種族嗎？

■木星的衛星木衛二（Europa），從隕石坑密度推估，是冰殼表面只有1到2億年齡，表示在那時候它的表面還可能佈滿液態水，汪洋一片。伽利略號繞木星運行所傳送回來的資料，發現木衛二表面有很多兩邊高、中間深的裂溝構造(三重帶)條狀物，其中部份呈週期性的半圓軌道痕跡。
科學家認為，這是受到木星潮汐作用，日復一日地被拉扯又縫合，裂縫底下由地下海洋帶上來的物質日益堆疊，久而久之就形成長帶裂溝。那麼木衛二的冰層有多厚呢？地質學家多認為冰殼厚度超過100公里。

■十九世紀以來，火星人來襲或人類移居火星的情節就不斷出現在小說、廣播等大眾文化之中。近年來，隨著賣座的好萊塢電影《絕地救援》（The Martian, 2015）以及各國的太空科技研究機構、公司宣示2030年成功登陸火星的決心，對於火星的無限想像再次深植我們這個世代的人類。這回，讓曾瑋玲老師暢談當今火星研究的成果，並剖析火星登陸計劃還面臨什麼樣的挑戰。

■月亮，抬頭就能夠在夜空中輕易地發現它的存在，古今中外多少詩詞故事描寫迷人的月亮，但是，你真的瞭解月亮嗎？中研院地球科學研究所特聘研究員趙丰博士，從科學角度，剖析月球和地球之間千絲萬縷的關係
趙丰博士分析太陽系家族指出，地球是太陽系的小號成員中最大的一顆，月亮半徑1737公里、地球半徑6730公里，以行星和衛星的相對比例來說，月球是一個非常大的衛星。對比來看就發現，木星和火星的衛星都非常地小。

■孫維新認為「成為跨行星物種」是這個時代的人類必須是思考的議題。他說，這不代表人類必定會搬去新的行星居住，「太空採礦」也可以是其中一個選項。在火星和木星之間的小行星帶未來可能是人類新的礦場，有些小行星富含礦產，若能夠將它們拖行到月球附近，就有利於採礦公司將有價值的礦產帶回地球研究或使用。

■人類在剛出生時，呱呱墜地，家人圍繞歡欣鼓舞；死亡時則以壽終正寢、平靜離世為上乘。恆星則正好相反，悄無聲息地自暗星雲中誕生，瀕臨死亡時才大放異彩，將一生核融合所製造的複雜元素伴隨著星體爆炸撒回宇宙之中。陳老師戲稱自己就像是星星的婦產科醫師，用紅外線望遠鏡紀錄下這群因為在重重塵霧中誕生而不起眼，不引人注意的「星星嬰兒」們，將他們誕生瞬間所放出的高熱紀錄下來，隔著星際間遙遠的距離，共享著恆星新生的喜悅。