盟誓

盟會制度是古代中國統治階級中不同政治勢力為了政治、軍事目的而舉行的集會，始於西周、盛於春秋、衰於戰國，而結束於秦滅六國。西周時期的盟會是天子以政治性的冊命約束各地的諸侯，使他們融入宗法體系，聽命於王室的制度，也在各諸侯國間訂立契約、制定規則、調解糾紛與定罪量刑上有所作用。春秋時期的盟會除了政治之外也開始兼具軍事性，既緩解了諸侯間的矛盾，也能夠維持經濟互利。戰國時代列國終意識到透過會盟無法維持國之存續，也因此盟會不再受重視。有學者主張夏商時期應有較為原始的盟會活動，但此說有待商榷。

甲骨文的「皿」字是一個鼓腹帶圈足口微侈容器的象形，「血」字則从皿，皿中有一、二小點或一小圈。因「皿」與「血」字形相近，曾導致「盟」字的寫法有所爭議，但隨著甲骨文的發現，「盟」字从「皿」今日已再無疑惑。「盟」過去曾被認為是個會意字或形聲字，但若考究構件「囧」、「皿」均為象形，並從考古出土文物中翻找，其實也能找到「囧」、「皿」合於一器的實證，說明「盟」其實也可能是個不折不扣的象形字，所象為帶囧形紋的盆或盤。在卜辭裡「盟」字除了表今河南省孟州市以南黃河兩岸的古孟津（盟津）之外，多作為一種用牲方法或祭名使用，而沒有盟誓義。