如何看懂一棵生命樹（下）
上篇介紹了達爾文在1837年畫下的第一棵生命樹具有怎麼樣的重要性，以及分類觀念在生命樹出現前後的改變。但是當我們實際拿到這種樹枝狀圖表時，又要怎麼解讀呢？其實非常簡單，只要把握住最重要的原則「一個有效的類群必須包含最近共同祖先的所有子孫」即可。學會解讀生命樹後，不妨試著將生活周遭會遇到的生物記錄下來，並上網搜尋相關資料，畫出牠們的生命樹。多練習幾次，你也會是傑出的演化學家喔！
撰文｜許翠庭
生命樹的意義
現在就來看看要怎麼運用樹狀的思維，來實際看懂一棵生命樹吧！
在一棵生命樹上，每根樹枝頂端的每一個點都代表一個分類地位大約相等的類群。例如：可以將鳥綱、哺乳綱、兩棲綱、爬蟲綱等四個類群放在同一棵生命樹上，而這棵樹需展現出這些類群的演化關係；其中，樹上每一個分岔處的節點則各代表一個假想的共同祖先。請注意，「假想」是一個非常重要的概念，因為現實世界不像寶可夢，我們是不可能回到過去看看兩個類群的共同祖先長什麼樣子的，因此當我們在分類現生的生物時，須注意不可以將現生的類群置於「共祖」的位置上喔！
在進入解讀環節時，首先要記住最重要的一個觀念：一個有效的類群必須包含「最近共同祖先的所有子孫」。
如圖2左所示，綠色圈內所包含的類群（類群C和類群D）最近的共同祖先是共祖丙，而且共祖丙的所有子孫都包含在綠色圈內了，因此綠色圈（類群C和類群D）是一個有效的類群；同樣的道理，橘色圈內所包含的類群（類群B、類群C和類群D）最近的共同祖先是共祖乙，而且共祖乙的所有子孫都包含在橘色圈內了，因此橘色圈（類群B、類群C和類群D）也是一個有效的類群。（依此類推，共祖甲的所有子孫，即這整棵生命樹，也是一個有效的類群喔！）
至於圖2右所示，紫色圈中的類群（類群B、類群C）最近的共同祖先是共祖乙，但紫色圈並未包含共祖乙的所有子孫（缺了類群D），因此紫色圈（類群B、類群C）並不是一個有效的類群。
實例演示
現在我們以一棵生命樹實例，來判讀看看兩棲類和鳥類哪一個類群和哺乳類的親緣關係較接近呢？
鳥類和哺乳類最近的共同祖先是共祖丙，而共祖丙的子孫只有鳥類和哺乳類，因此鳥類和哺乳類是一個有效的類群；至於兩棲類和哺乳類最近的共同祖先是共祖乙，但共祖乙的子孫除了兩棲類和哺乳類之外還有鳥類，光是兩棲類和哺乳類無法形成一個有效的類群，因此我們可以從這棵生命樹看出，和哺乳類親緣關係較接近的類群是鳥類，而非兩棲類。
這樣大家學會了嗎？是不是很有趣呢？
📖 延伸閱讀：《如何看懂一棵生命樹（上）》
參考文獻
- 黃俊霖，達爾文的生命之樹，國立自然科學博物館學習資源。
- Clade—Wikipedia, the free encyclopedia.
- Clades (1 of 2) Definition—Understanding Evolution.
- D. Futuyma, 2009, "Evolution, 2nd Edition", Sinauer Associates.
- Phylogenetic tree—Wikipedia, the free encyclopedia.
隨堂小測驗
看完如何解讀生命樹了嗎？那不妨試著解讀看看以下兩棵生命樹，看看你是否真的學會了呢？
- 究竟狗、鸚鵡和蝴蝶，誰與蝙蝠的親緣關係比較近呢？
- 究竟鱷魚、魚類和熊，誰與鯨魚的親緣關係比較近呢？
