我們必須談一談人工智慧！

撰文／David Shukman│譯者／畢馨云
轉載自《BBC知識》2015年5月第45期

霍金的獨特機器嗓音最適合挑起機器人議題的辯論了。霍金在接受我同事RoryCellan-Jones的訪問時警告說，超級智慧機器人也許會消滅人類。這個說法點燃了爭辯的導火線。

先前人工智慧似乎只是科幻題材。早在1990年代初期，我在美國空軍位於科羅拉多州的實驗室進行拍攝工作時，就曾窺見人工智慧的新世界。他們告訴我，實驗室的超級電腦要靠手術室裡使用的人造血漿來冷卻。這種適用人體的人造血漿會冒泡通過電路板，整個冷卻系統就像是人類與機器的複合體。

從那之後，人工智慧就悄悄潛入我們的生活裡。在Amazon下單購物，利用Google查資料，嘗試讓iPhone的Siri功能聽懂你在說什麼（雖然常失敗），這些都是在與某種初階的人工智慧打交道。

那麼真正比人類更聰明的機器呢？不只贏在棋盤上，還要在做決策、取得自然資源、甚至生存競爭上也勝過我們？英國牛津大學的團隊最近做的調查發現，許多人工智慧專家認為，要到2040或2050年代才有機會製造出與人類相當的機器，其他的科學家則說還要再過一個世紀才有可能。

不管哪一方說得對，大家已經開始爭論該如何管控這項新科技。有些研究人員正在研究怎麼讓未來的機器「思想透明」，以便我們修正異常行為。其他研究人員則是在探究如何設計出可靠的控制系統，才能保證聰明絕頂的機器裝置不會成為威脅。

但也有人抱持比較樂觀的看法。如果操作得當，人工智慧或許能加快尋找抗癌新藥，或是幫助我們找到無碳發電的新方法。新科技多半會面臨反對意見，人工智慧也不例外。和往常一樣，未雨綢繆總是比較好。

(插畫：DEM Illustration)

(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」取得網路轉載授權)