焦慮再次來襲！不妨試試瑜珈來自我緩解
撰文／蔡岷哲
你肯定有聽過瑜珈，但你知道，從事瑜珈或許可以緩解某些人的焦慮症狀嗎？
焦慮是種更甚於擔心的感受。當感到擔心時，我們或許會稍微有些心神不寧，但只要透過簡單的確認或是等待，就能很快恢復平穩，但焦慮不同。受焦慮症狀所苦的個體，時時刻刻感到不安與緊張，並會希望能夠確認所擔憂的事情的狀態等，而症狀也將影響個體的生活、學業或工作表現。
值得一提的是，疫情也與部分民眾的情緒、焦慮感受起伏有所影響。在去年的封城期間，愛爾蘭的學者Hyland便透過問卷針對一般民眾進行調查，其中便發現，高達兩成的研究參與者，符合問卷中的廣泛性焦慮症得分標準。
●瑜珈可能是種有效的焦慮緩解方式嗎？
縱使嚴重的焦慮症狀讓我們感到難受與無助，但並不全然所有受苦的個體都願意尋求協助。包含時常耳聞的疾病污名化、藥物副作用、治療所花費的時間與金錢成本，都可能讓部分患者有所卻步。因此，開始有越來越多的自助方式被提出與宣傳。正念是部分心理治療的元素之一，受情緒或是焦慮所苦的人們，其實能夠透過從事結合正念的活動來自我協助；除此之外，瑜珈也是經常被介紹來自我舒緩的方式之一，但過去的針對瑜珈活動對於焦慮的緩解效果，卻是付之闕如。
在今年的知名期刊JAMA Psychiatry中，Naomi M. Simon等人所發表的研究，便針對焦慮症患者，分別以昆達利尼瑜伽、目前針對焦慮的第一線心理治療－認知行為治療，以及一般的壓力衛教共三種方式進行介入，並以相對嚴謹的隨機分派臨床試驗（randomized clinical trial），透過較優性（superiority trials）／不劣性試驗（non-inferiority trials）來比較差異。
如上所述，Simon等人自2013年起展開了這份研究計畫。在這項嚴謹的實驗中，共有230名符合DSM-5診斷中廣泛性焦慮症的患者受邀請加入；透過單盲實驗設計，參與者被隨機分配到三個不同的組別中，分別是接受認知行為治療（cognitive behavioral）組－CBT組、接受昆達利尼瑜伽（Kundalini yoga）組－KY組，以及接受壓力衛教（stress education）組－SE組。
接著，在實驗程序中，參與者接受為期12次，每次120分鐘的治療／介入，並在每次活動後被指派完成作業。有關各組接受的實驗操弄，首先，在CBT組中，參與者接受針對焦慮症所設計的方案進行介入，包含進行認知重建、漸進式肌肉放鬆，以及暴露治療等。而在KY組中，參與者接受呼吸技巧、放鬆訓練、正念練習，以及學習與瑜珈有關的知識與理論。最後，在SE組中，參與者則是學習壓力對生心理帶來的影響，以及何謂良好的生活習慣等。
●不是最佳解，但仍有益處
經歷費時數年的實驗，Simon等人指出，研究結果顯示：首先，不意外的，CBT組所報告的焦慮症狀緩解率確實優於SE組，此外，KY組也優於SE組。然而，與研究團隊原先預期的不同，對於焦慮症狀的緩解效果，KY組未「不劣於」CBT組。當觀察三種介入對焦慮症狀的長期影響時，在六個月後的追蹤下，CBT組仍然明顯優於SE組！但團隊發現，KY組與SE組的症狀緩解率差異，卻未如一開始顯著。
透過嚴謹的研究程序，我們可以發現針對廣泛性焦慮症的治療，認知行為治療仍然是第一線的治療方式，但在這項結論以外，研究結果也揭示，雖然在長期來看，瑜珈並非是最好的緩解焦慮方式，但從事規律的瑜珈活動，似乎對於患有焦慮的人們而言，能夠具有短期的效果。Simon等人認為，儘管瑜珈針對焦慮的緩解效益並非最佳，但考量從事瑜珈的方便性、花費成本，以及要求具備較低的心理建設，它仍是一項相當不錯的活動。
參考資料：
- Hyland, P., Shevlin, M., McBride, O., Murphy, J., Karatzias, T., Bentall, R. P., ... & Vallières, F. (2020). Anxiety and depression in the Republic of Ireland during the COVID‐19 pandemic. Acta Psychiatrica Scandinavica, 142, 249-256.
- Simon, N. M., Hofmann, S. G., Rosenfield, D., Hoeppner, S. S., Hoge, E. A., Bui, E., & Khalsa, S. B. S. (2021). Efficacy of yoga vs cognitive behavioral therapy vs stress education for the treatment of generalized anxiety disorder: a randomized clinical trial. JAMA psychiatry, 78, 13-20.