【科學史沙龍】欲窮千里目－伽利略與《遠鏡說》

■許多人以為最早用望遠鏡觀測月亮的是伽利略，把他自製的望遠鏡傳入中國的則是利瑪竇，不過只要稍微整理一下史料，就可以發現這不是事實。且讓我們透過這次講座，把望遠鏡東傳的這段歷史，弄個水落石出。

講者｜長庚大學通識教育中心 邱韻如副教授
撰文｜高英哲

伽利略並不是第一個用望遠鏡觀察月亮的人，但他在 1609 年初聞有望遠鏡這個東西，就自製了一個望遠鏡，在威尼斯最高的高塔上，把望遠鏡展示給當地縉紳跟議員們看，並將這架望遠鏡送給威尼斯政府。後來他用望遠鏡觀測天空，並在隔年出版《星際信使》一書，揭露了他用望遠鏡做出的許多觀測結果，比方說木星跟四顆衛星的相對位置變化，金星跟月亮一樣有盈虧，太陽有太陽黑子，土星有左右耳等等。這本書在當時造成大轟動，伽利略忙著把新書跟望遠鏡贈送給歐洲名流，克卜勒也拿到了一本，研究過後很快地在 1611 年出版《折光學》一書，把伽利略望遠鏡的凹透鏡目鏡，改成後來叫做克卜勒望遠鏡的凸透鏡目鏡。

耶穌會羅馬學院的學者們，也很努力地想要搞清楚伽利略的觀測結果是真是假，伽利略因此有機會與耶穌會的科學家們多加交流。後來來華的耶穌會士湯若望、鄧玉函等人，也參與了幾次這類聚會，因此他們到東方傳教時，就一併把望遠鏡帶了過來。有些中國人留下的資料說望遠鏡是利瑪竇帶到中國的，但利瑪竇在 1610 年去世，當時伽利略的望遠鏡才剛做出來，這個說法顯然不符事實。

第一個在中國介紹望遠鏡的傳教士，應該是在廣東韶州傳教的耶穌會士陽瑪諾 (Emmanuel Diaz) ，他在明萬曆四十三年（西元 1615 年）撰寫的《天問略》，首度提到了望遠鏡的功用。這本書也提到了凹透鏡跟凸透鏡，陽瑪諾將凹透鏡稱為「大光明」，將凸透鏡稱為「次光明」，因為若只用凸透鏡所做的前鏡看遠物，雖然有拉近的效果，物體卻是模糊的；若在眼前加上一片用凹透鏡所做的後鏡，模糊的物體就會變得很清晰。「兩鏡合用之，則彼此相濟，視物至大而且明也。」

後來在明代天啟六年（西元 1626 年），由湯若望與欽天監官員李祖白合著的《遠鏡說》，算是中國第一本完整介紹望遠鏡的書籍。這本書圖文並茂，不過篇幅精簡，全書只有五千多字加上十幾幅圖解；內容分成四部分，先講望遠鏡的利用，再剖析構成望遠鏡的各透鏡，以及近視、遠視眼鏡的用處，接著解說其光學原理，最後是望遠鏡的製造過程、使用與保養說明。《遠鏡說》提到望遠鏡是西方天文士製作的，不過並未提及伽利略的名字；接著敘述用望遠鏡觀測太陽、月亮、金星、木星、土星以及宿天諸星，也就是西方天文學的獵戶座跟巨蟹座。許多資料認為《遠鏡說》是翻譯自 Telescopiu 一書，不過實際上去對照兩本書的內容，其實出入甚多，《遠鏡說》參考《星際信使》的地方還比較多。

在《遠鏡說》完整介紹望遠鏡之後，徐光啟就奏請當時的崇禎皇帝，打算自製望遠鏡，並於崇禎八年（西元 1635 年）由徐光啟的後繼者李天經製作完成。不過這不一定是中國自製最早的望遠鏡，杭州的工匠薄鈺在崇禎四年（西元 1631 年），就曾經將名叫「千里鏡」的望遠鏡，安裝在自製鋼砲上，不過我們無法得知他有沒有讀過《遠鏡說》，或是見過望遠鏡實體。

雖然幾百年前的逸事，有些細節已經難以考證，不過透過細心的琶梳，還是可以理出一個八九不離十的脈絡；距離我們很遙遠的古人面目，也在這過程中變得鮮活無比。