【細菌研究】狩獵採集族群的腸道菌真的跟我們不一樣嗎？
■過去有研究認為，回到狩獵/採集族群的飲食方式（paleo diet，多樣、少量的攝食方式）對我們是有好處的；真的有好處嗎？
撰文｜葉綠舒
最近普朗克研究所(Mas Planck Institute)對居住在秘魯、巴西一帶的Matsés 族的腸道菌進行研究發現，最大的不同在於他們的腸子裡面有螺旋體(Treponema)！
由於Matsés 族可說是世界上碩果僅存的幾個狩獵/採集族群，要如何跟他們進行互動，巴西政府有很多規定。但是要研究人（不管是人的什麼），一定要對方「知情同意」(informed consent)才行。雖說腸道菌的研究只需要收集大號，再由其中分析細菌的組成就好；但「知情同意」這個步驟還是不可少。因此，為了取得對方的同意，幾位人類學家給了Matsés 族人一堂簡單的微生物學課程，並讓他們看了顯微鏡下的細菌...。很顯然地，課程很成功，因為其中一位Matsés 族人問研究團隊，這些腸子裡的微生物是否就是讓他小時候可以喝奶，長大後卻不能再喝的「兇手」呢（嗯...可以這麼說啦！）？
研究團隊比較了 25名Matsés 族人（捕獵猴子、樹懶、挖掘野生塊莖維生）、 31名居住在 Tunapuco（安地斯高原）的馬鈴薯農夫（種植馬鈴薯、吃天竺鼠、豬、羊、乳酪），和 23名居住在 Norman的學校教職員（吃加工食品：罐頭水果、蔬菜、肉）的腸道菌。
結果發現，Matsés 族人和Tunapuco農夫的腸道菌不但比住在Norman的學校教職員豐富的多，且具特有的螺旋體(Treponema)，不過不是會導致梅毒的螺旋體喔！接著研究團隊將Matsés 族人腸道菌中的螺旋體進一步分析，結果顯示：這些螺旋體與豬腸道菌中負責協助碳水化合物代謝的 Treponema succinifaciens非常相似（16S 核糖體RNA序列分析具 90~99% 相似度）。
由於過去研究也曾在坦桑尼亞 Hadza 族人和其他靈長類腸道中發現螺旋體。這個發現再次提示了螺旋體本就存在於我們腸道中，只是在人類學會了種田後，不知何時（或許是開始大量攝取加工食品的時候？）螺旋體就跟我們分道揚鑣了。由於螺旋體也出現在Tunapuco馬鈴薯農夫體內，而這些農人們還維持著吃菜比吃肉多、少加工食品的飲食型態。因此研究團隊認為，都市化、工業化的族群因為多食用加工食品、少吃蔬果，不但使得我們腸道的菌相不再多元，亦讓螺旋體永遠離開了我們。
但是，是否失去了螺旋體和多元菌相，就是造成現代人罹患跟腸道相關自體免疫疾病的原因呢（如克隆氏症Crohn’s disease）？這部份則尚待科學驗證。或許未來可以將這些螺旋體列入腸道疾病的微生物療法中，不過筆者想，即使我們服用了這些螺旋體，但飲食習慣未改變，這些螺旋體大概很快又會跟我們說掰掰，然後我們又要肚子痛、拉肚子了。唉！
參考文獻：
1. Ann Gibbons. 2015/3/25. Ancient bacteria found in hunter-gatherer guts. Science Now.
2. A.J. Obregon-Tito et. al., Subsistence strategies in traditional societies distinguish gut microbiomes. Nature Communications. doi: 10.1038/ncomms7505
--
作者：葉綠舒 慈濟大學生命科學系助理教授，科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
