【生物演化】沒人捕食，膽子就大

■研究發現生物「沒人捕食，膽子就大」的原因可能是島嶼上掠食者較少的關係。

作者｜ Ed Yong
編譯｜高英哲

當年達爾文造訪加拉巴哥群島 (Galapagos Islands) 時，他注意到當地許多動物並不怕人，「在這裡帶上一把槍，幾乎是多此一舉。」他可以用帽子拍打飛鳥，拉扯美洲鬣蜥的尾巴，甚至悠哉地坐在巨大烏龜背上。他因此認為動物若生活在地處偏遠，沒什麼掠食者的島嶼上，性情就會變得比較溫馴。

這套論點如今真的得到印證了——至少在蜥蜴身上似乎是這樣沒錯。印第安納與普渡聯合大學的威廉．庫伯二世 (William Cooper Jr) ，研究了世界各地66種蜥蜴，發現島生蜥蜴確實比大陸蜥蜴來得溫馴。先前雖然有些研究指出某些物種也有這種現象，但沒有人做過跨物種的大規模研究，這次的蜥蜴研究可說是首開先河。

庫伯的研究團隊把研究員要靠近蜥蜴多近，蜥蜴才會開始拔腿逃跑的距離記錄下來，做為牠們溫馴度的基準。他們的研究方法算是比較保守，只要實驗結果有可能受到其他因素影響，比方說蜥蜴可能已經習慣人類活動、做試驗的研究員對待蜥蜴有點粗手粗腳，甚至走向牠們的步伐速度忽快忽慢，這些情況所做的實驗全都剔除不用，結果證實達爾文所言不虛。

除此之外，庫伯等人還發現距離大陸愈遠的島嶼，你就能夠跟蜥蜴靠得更近；然而島上若有野生貓之類的捕獵者，蜥蜴就會逃跑得比較快。島上生態對於蜥蜴的逃跑行為，具有決定性的影響，相形之下演化的影響根本算不上什麼；即使是在演化關係上非常接近的物種，只要生活的環境不同，逃跑行為也會大相逕庭。

庫伯認為島生蜥蜴膽子比較大，是因為島上捕食牠們的天敵比較少；你若神經兮兮的一有風吹草動就落跑，往往就是把寶貴的生存資源拱手讓人，時日一久，天擇自然會把這些過度膽小的物種淘汰掉。庫伯還想進一步研究驗證這個說法，不過由於捕食蜥蜴物種的相關資料蒐集不易，目前要進行這方面的研究仍有些困難。

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研究出處："Island Lizards Are Tamer Than Mainland Counterparts

譯者：高英哲 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang