物理風雲（原【本月物理史】）

X 射線光譜在以原子吸收與放射的高能光子為基礎下，包含許多不同的技術，來描述物質的特性。在研究 X 射線的諾貝爾獎得主中，有一位名叫西格巴恩（Karl Manne Georg Siegbahn）的瑞典物理學家，因他對原子的電子結構所做的精確測量而出類拔萃。

歷史上有關超新星的記載可回溯到西元185年（1），然而就推進天文知識方面來說，最重要的宇宙爆炸之一發生於1572年11月。丹麥天文學家第谷‧布拉赫（2）（Tycho Brahe）是當時觀察到此爆炸的其中一個人，他是知名的天文學家中，最後一位沒有借助望遠鏡做夜天觀測的人。1546年12月，第谷‧布拉赫出生在他的貴族世家納茲特洛普城堡（Knutstrop Castle）的寓所。他才2歲時就被哄騙去和無子嗣的叔父哲根（Jorgen Brahe）同住，是家中12名小孩中惟一被送出去撫養的。第谷後來提到他叔叔和嬸嬸都把他當兒子對待，最後也讓他當繼承人。他12歲時入學哥本哈根大學，起先選讀法律，後來於1560年8月21日親眼目睹日食，激發他畢生對天文學的興趣。

當我們想到雷射的發明時，必然會回溯到愛因斯坦 1917 年的論文。在論文中愛因斯坦首次提出，一個光子誘發一個處於激發狀態的原子去發射另一個光子，這種受激發射的可能性。在雷射中，當受激原子在快速的連鎖反應中放射光子，會產生相干光束。然而，很少有人會記得一位阿爾薩斯物理學家卡斯特勒（Alfred Kastler）的貢獻，他在赫茲共振（使用微波或無線電波去激發磁場中的原子，進入今日物理學家稱之為超精細結構的低能階）方面的研究，在雷射後續的發展中扮演了關鍵性的角色。

宇宙線的正式發現要歸功於奧地利物理學家赫斯（Victor Hess），他也因此獲得 1936 年諾貝爾物理獎。然而，正如科學界常有的情形一樣，也有許多和赫斯同時期的科學家對此發現做出重大的貢獻，其中包括一位名叫午夫（Theodor Wulf）的德國耶穌會牧師物理學家。

1934 年8月15日，比柏和巴頓成功地乘潛水球下到 3,028 呎，過程創下世界紀錄。此紀錄一直到巴頓於 1949 年乘坐他取名「底部」的新球型海底探測船潛水後才被打破。

第一次世界大戰期間，在發展出利用話筒收集大砲射擊的轟隆聲，叫做聲波測距的技術之前，英軍一直很難精確找出敵軍大炮的位置。發展此技術的團隊領導人是一位名叫布拉格（William Lawrence Bragg）的新科諾貝爾獎得主。

我們日常生活中幾乎每個方面都會碰到相變，就像冰融化或水沸騰一樣簡單。但是物理學家長期以來對於如何計算系統在關鍵點（物理上稱臨界點）的行為細節都很困惑，直到威爾森（Kenneth Wilson）創建出一套有力的全盤理論，才解決此問題。

中世紀與文藝復興時代的宇宙論皆由天體的「音樂宇宙」概念所主導，此隱喻很引人入勝，所以幾世紀來激勵了西歐大部分的藝術、音樂和文學。然而天文學家克卜勒（Johannes Kepler）在他 1619 年的專著《世界的和諧》（Harmonices Mundi）中奠下了一個更如實的天體音樂，他主張太陽系的星球在繞著太陽運行中譜出它們的音調。

自從 1833 年高斯（Carl Friedrich Gauss）想出如何計算兩個互連的環彼此纏繞次數的方法後，幾世紀以來數學家就一直對拓撲結深感興趣。但此領域一直到 19 世紀末，20 世紀初，蘇格蘭一位叫做泰特（Peter Guthrie Tait）的數學家做了煙環的實驗後才真正引起大家的關注。

棒球投手要投出獨特曲線球軌道的關鍵在於球的旋轉，而非球速。我們之所以能了解這點要歸功於一位名叫布里格斯（Lyman Briggs）的物理學家兼終身的棒球迷，他於 1950 年代做了風洞實驗，徹底地確定了答案。布里格斯做此研究是在他從長期、傑出的物理生涯退休之後，這證明對於科學的好奇心並無真正的年齡限制。

米契爾（Maria Mitchell）是美國第一位女性專業天文學家，於 1847 年 10 月一夕成名，當時她是第一位發現一顆新彗星，並繪製出其軌道，後來成了知名的「米契爾小姐彗星」。