【物理史中的十一月】1572 年 11 月 11 日：第谷‧布拉赫（Tycho Brahe）發現一顆超新星
1572 年 11 月 11 日：第谷‧布拉赫（Tycho Brahe）發現一顆超新星
文｜蕭如珀、楊信男（臺灣大學物理學系）（譯自 APS News，2019 年 11 月）
第谷‧布拉赫（Tycho Brahe）的畫像
歷史上有關超新星的記載可回溯到西元 185 年（1），然而就推進天文知識方面來說，最重要的宇宙爆炸之一發生於 1572 年 11 月。丹麥天文學家第谷‧布拉赫（2）（Tycho Brahe）是當時觀察到此爆炸的其中一個人，他是知名的天文學家中，最後一位沒有借助望遠鏡做夜天觀測的人。
1546 年 12 月，第谷‧布拉赫出生在他的貴族世家納茲特洛普城堡（Knutstrop Castle）的寓所。他才 2 歲時就被哄騙去和無子嗣的叔父哲根（Jorgen Brahe）同住，是家中 12 名小孩中惟一被送出去撫養的。第谷後來提到他叔叔和嬸嬸都把他當兒子對待，最後也讓他當繼承人。他 12 歲時入學哥本哈根大學，起先選讀法律，後來於 1560 年 8 月 21 日親眼目睹日食，激發他畢生對天文學的興趣。
那時在天文學方面是一個關鍵的時刻，因為以地球為太陽系中心，太陽、月亮和星球繞著地球運行的托勒米宇宙模型，正被哥白尼以太陽為中心，所有星球繞著太陽運轉的世界觀所挑戰。在第谷 15 歲去歐洲旅行期間，他見證了木星和土星的會合。他注意到哥白尼以及托勒米的模型都無法準確地預測此會合，所以深信更精確的觀測才能對這類事件做出更準確的預測。
1572 年 11 月 11 日夜晚，當第谷在赫瑞巴德修道院（Herrevad Abbey）自己所建立的天文台做觀測時，他在仙后星座發現一顆很明亮的新星。第谷並非唯一觀測到此新星的人，但它以第谷超新星（Tycho’s Supernova）命名，因為他對這顆超新星的性質做了最詳盡的研究。當時許多天文學家仍接受托勒米的觀點，下結論說，此新星一定是在所謂的「地球天體」內（即是在月球的軌道之下），因為天體不會改變。
第谷不認同此見解，在他於隔年出版有關此新星的專著《新星》（De Stella）中反駁這些反對者：「喔！領悟力遲鈍的人們。喔！眼瞎的天空觀測者。」對於第谷來說，科學的證據很清楚說明它是一顆遠方的星球，的確比月球遠多了，因為它在以恆星為背景的夜空中，每天沒有視差。相對於那些恆星，它的位置也沒改變，因此不可能是一顆行星。
我們現在知道它是一顆超新星（命名為 SN1574），無線電天文學家最先於 1950 年代偵測到其殘留物，之後光學觀測也有觀察到。天文學家於 2004 年又發現另一顆星，命名為第谷G，很可能是最後演化成SN1574白矮星的伴星。2008 年，有一科學團隊分析它的光回波的光譜，宣布它是一顆 1a 超新星。SN1574 也激發愛倫‧坡（Edgar Allan Poe）寫出他最長的的詩篇〈Al Aaraaf〉，而自稱為「鑑識天文學家」的歐森（Donald W. Olson）則辯稱這顆新星就是在莎士比亞的《哈姆雷特》中提到的「北極星西面的那顆星」（the “star that’s westward from the pole”）。
1576 年，國王腓特烈二世授予第谷在文島（island of Hven）的地產，第谷在此建造了一所天文研究所，名為烏拉尼堡（Uraniborg，以天文學繆斯Urania的名字命名）。他從 1577 年 11 月至 1578 年 1 月觀察一顆特別明亮的大彗星，驅使他設計出他自己的第谷宇宙體系，將他認為兩個互相衝突的模型個別的長處結合起來。他設法結合哥白尼太陽系精確和幾何學的亮點，以及托勒米世界觀豐富哲學觀的美學。在他的模型中，月球正確地繞著地球運轉，但他仍相信太陽是繞著地球運行。
關於第谷有不少趣聞，大家都知道他於 1566 年還是羅斯托克大學的（University of Rostock）學生時，和人爭吵比劍，被削去鼻樑，之後就一直戴假鼻樑。傳說假鼻樑是銀或金做的，但當研究員於2010 年挖掘出他的遺體做分析時，下結論說，鼻樑事實上是銅做的。當時還記載說，第谷養了一隻溫馴的麋鹿，而那隻鹿據說在晚餐時喝了大量的啤酒，跌下樓梯而死。
第谷晚年得不到新國王克里斯蒂安四世（King Christian IV）的寵信，所以於 1597 年完成星表，說明 1,000 顆星球的位置後不久，就離開他文島的家。之後，他的餘生都在外國度過，在布拉格當波西米亞國王魯道夫二世的御用法庭天文學家。克卜勒（Johannes Kepler）在這段時期當他的助理，和他密切合作，幫他匯編一部新的、更精確的星表《魯道夫星曆表》（the Rudolphine Tables）。
第谷的死和他大部分的人生一樣古怪有趣。克卜勒描述說，他們在布拉格的一個宴會上，第谷拒絕離席去上廁所，認為這樣有失禮節。當他們回到家後，第谷就無法排尿，11 天後即過世，很可能是膀胱脹壞了。（有暗示說，他被水銀下毒謀殺，此說法在他的遺體被挖掘後被揭穿，同時分析確認他的假鼻樑是銅製的。）據說，他在最後的日子寫下他自己的墓誌銘：「他活得像個智者，但死得像個傻瓜。」第谷‧布拉赫被葬在布拉格天文鐘附近。
譯者註：
1. 西元 185 年 12 月 7 日，中國天文學家觀測到超新星 SN185，位置在圓規座和半人馬座之間，靠近南門二附近，這是人類史上發現的第一顆超新星。SN 是超新星的代表，185 表示西元年代。
2. 布拉赫（Brahe）是姓，但他總以第谷（Tycho）自稱，所以後世也以第谷稱呼他。