食品科學

香草作為各式料理的「香料明星」，受到大眾的喜愛，需求量也大大增加不少。然而，我們大部分使用的香草莢卻是來自一種嬌貴的熱帶植物——「平葉香草蘭」。這種植物不僅栽培不易，繁殖更是難上加難，不僅開花時間只有24小時，還必須仰賴一種特殊蜜蜂才得以授粉。所幸後來人們找到了人工授粉的方式，才得以大量生產。然而，因為必須透過人工一一授粉，也就代表生產成本相當高。在如今氣候異常、勞工意識抬頭，再加上供需不平等的條件下，天然香草可以說是供不應求。這也意味著，我們必須找到能夠永續生產的其他管道。那麼，到底有什麽方法可以在滿足口腹之慾的同時，減少生產香草對地球的負擔呢？

在炎炎夏日，來上一球香草冰淇淋，奶油般溫潤的口感加上微微的甜香，令人回味無窮。除了作為冰淇淋的經典口味，香草也運用在許多甜點的調味中，像是卡士達、布丁、乳酪蛋糕等等，香草總是能畫龍點睛地賦予這些甜點更多層次的風味。為什麽這樣的「香料明星」能受到廣大群眾的歡迎呢？是什麽成分吸引了我們？科學家們正在逐步解開香草的祕密！