【人物專訪】找尋歷史的拼圖——專訪雷祥麟
●10/24 雷祥麟老師主講：「滿州鼠疫與防疫口罩的誕生」鎖定CASE直播
「即便到了大學畢業，我也從來沒有想過自己會變成一個歷史學家，當然也沒有想過：有一天我會變成中研院的近代史研究員。」這樣的雷老師自認不是那種「從小立志要當什麼學家的人」，所以入行很晚──但也少有人知道：目前活躍於科學史領域的雷老師，曾是臺大化學系的一員，是什麼樣的過程，讓雷老師走到了另外一條路？
採訪撰文／湯淨
●一場演講開啟的科學史博士之路
知識之於雷老師，是很有魅力的。回憶起小時候讀兒童版《基督山恩仇記》（Le Comte de Monte-Cristo），他最深刻的印象是：原本只是水手的男主角，在獄中遇到精通十多種語言、腦中記得數千部書籍內容的神父，不僅在神父抽絲剝繭的推理下明白自己遭人陷害的真相，更憤而潛心學習十多年，盡得神父一生所學。「小說讀到這裡，那時年幼的我心裡竟響起一個聲音：『這樣的冤獄其實還不錯欸。』」
「這樣講好像很奇怪，不過我從小就覺得自己會從事與知識有關的工作。」對知識的渴求促使他攻讀博士，選擇的卻是與大學就讀的化學系南轅北轍的科學史。大學畢業前，雷老師決定不再深入化學的領域；另一方面，之所以選擇科學史，除了自己本來就對人文有興趣之外，更關鍵的是，有一場演講徹底改變他對歷史的看法──大學時期在《科學月刊》社打工時，因緣際會下聽到王道還先生翻譯孔恩（Thomas Kuhn）知名著作《科學革命的結構》（The Structure of Scientific Revolutions）的演講，激發雷老師對科學史的高度興趣。原先歷史在他眼裡，僅僅只是一門把過去發生的事記錄下來的學問，不涉及很多思考，直到接觸孔恩的這本著作後，甫發現歷史研究竟可以回答一些具有高度哲學意義的問題。陸續閱讀相關書籍後，他決定申請芝加哥大學的科學史學程，特別的是，這個學程以培育科學史博士為目標，要求學生在碩士時選擇一門自然科學精進，以便對科學的實作有更深的了解，得到該領域的碩士後，博士班才正式踏入科學史的領域。也就是說，最初申請這個學程，就要有一路念完碩士、博士的打算。
●投身革新後的科學史
在進入芝加哥大學後，雷老師一方面攻讀化學碩士，一方面修習科學史的課程，但由於美國與台灣知識傳遞、引進翻譯的時間差，孔恩已不再是當時最熱門的研究對象，令他最初有些失望。
所幸，科學史在他進入這個領域的前後幾年，有了繼孔恩之後的第二波突破，出現顛覆性的理論，而產生像是《利維坦與空氣泵浦：霍布斯、波以耳與實驗生活》（Leviathan and the Air-Pump）的作品，將科技的誕生與政治的權力轉移緊密結合在一起，徹底改變了科學史的樣貌。 若將這場革新比喻成考古，從今爾後的學者就像在沙漠中漫步，不經意撿起一兩塊平凡的石頭，深入挖掘，卻驚喜地發現地底下埋藏一座城堡，不僅大幅擴充了科學史的範疇，更將科學──這個本來獨立於文化、歷史以外的領域，從產生科學觀念的背景及影響著手，將之徹底囊括至人類歷史的脈絡中，其突破的劇烈程度，完全可以比擬相對論與量子力學造成的劃時代轉變。
「你可以知道，參與這個突破的過程中，有些改變確確實實發生了。」科學史在此之後蓬勃地向前走，這個學門的活力與高度創新性，積極拓展了人類的知識範圍。雷老師之所以投身科學史，也是因為：能夠身處脈動、感受洪流，是非常動人的一件事。
●化學史中醫：保守與創新
在取得化學碩士後，雷老師隨即面臨博士論文題目的抉擇：化學史抑或中醫現代史？前者相對明確，在歐洲科學史的架構中早已成熟；後者則看似一片迷霧：當時的西醫研究已相當縝密，甚至可以探究政治與醫療的關係。然而，中醫在西方人眼裡，和巫術其實也沒有多大差別，只是文化性的產物。但若不把中醫當成一種迷信、一種文化或意識形態，而以科學史的角度來認真研究中醫遭遇到西方科學後的歷史，會看到什麼樣的景像呢？自從西方科學席捲全球以來，所有民族都放棄了他們原有的自然知識，為何唯獨亞洲的傳統醫療流傳至今，甚至反向傳至世界各地？這種不符合「現代性」的現象對於世界科學史有任何意義嗎？為了決定方向，他用了一個暑假的時間，各為兩個主題書寫一篇小論文，而顯而易見的，中醫現代史的潛力太大了。
這個題目在論文大綱審查的時候在系內引起了不小的爭議，有些師長不認為這屬於科學史的範疇。然而時至今日，情況已完全改觀，類似的題材反而變成科學史研究中最具有活力的領域。
●科技史 = 對跨領域知識 + 細節的洞察
歷史人物面臨的挑戰、那些重大的突破或創新，很多時候並不依據現有學門的劃分。只是到了現代，學門區分越來越精細，導致某些看似跨領域的知識成為三不管地帶，但不代表這些知識不重要，甚至佔據關鍵的地位。像此次演講中控制滿洲鼠疫的伍連德醫師，他一方面需要回應日本與俄國對清廷主權的威脅，另一方面研究發現一個新興的肺鼠疫，甚至設計出防疫口罩與家庭餐桌上的旋轉餐檯。如果能透過技術的細節了解本質，知道關鍵點為何，從而學習相關的知識，一切以問題為導向，便能產生有別於單一學門的視野，對整個事件有更宏觀的理解。
若是仔細思考，或許會發現歷史的神奇之處。大多數的日常事件並不會因為發生過而有意義，但有些關鍵性的事件卻似乎始終沒有過去，從而成為「我們之所以是我們的原因」。而科學史，便是在探索歷史的過程中，找到一塊關鍵性的拼圖，進而知道：有了科技之前與之後，歷史的模樣，點亮科技的意義。
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