【科學史沙龍】學科學的「文字障」：以演化論為例

■達爾文的《物種原始》，膾炙人口，我們自以為已經懂這一本書，可是王道還老師嚴肅的警告我們，其實我們有「文字障」。

講者｜中研院史語所 王道還助理研究員
撰文｜郭冠廷

原來，我們都有閱讀障礙？
狹義相對論我們聽不懂，搞不清楚為什麼總是霧裡（物理）看花。但是，王道還老師更進一步更正我們對知識的假設，以達爾文膾炙人口的《物種原始》為例，大多數的讀者都有「文字障」，連書名也搞不懂！

物種原始很不三不四，科學界也要吊書袋！
《物種原始》（On the origin of species）在談什麼？很原始的物種？對於18世紀末到19世紀歐洲科學家而言，這些詞彙就好似成語，只要看書名就知道這本書的核心宗旨。說穿了就是「物種問題(species problem)^[1]」，物種有什麼問題？就是在說「自然史（natural history）」。出乎意料地，我們可能連「史（history）」這個國中單字也不認識，因為「history」在希臘文中是「inquiry」的意思。所以，自然「史」就是自然「研究」。就是在蒐集海外生物、 地質標本、調查生物地理分佈、搜集地質資訊等等。 自然史根本問題，就是「物種原始問題」，簡稱「物種問題」。

可以靠封面作弊？重點都寫在書的封面上！
每一年大考生物都必考的「天擇理論（natural selection）」究竟在考什麼？又為什麼達爾文要寫一個又湊又長的副標題在書名之下？天擇理論就是「適者生存（ survival of the fittest）」 我們今天朗朗上口的「天擇」，在當時代是非常新的詞彙，需要被解釋。達爾文當然要直接對這個詞彙下註解：「生存競爭中，受青睞的個體（適者）才能傳種。」（ the preservation of favoured races in the struggle for life）。

達爾文說為「自然選擇（ natural selection）」，但這詞容易讓人誤會，會讓人聯想與人工選擇相對，認為是自然在選擇，是上天的安排。在1864年，達爾文接受了斯賓賽的提議，使用科學性較強烈，目前廣泛採用的「適者生存(survival of the fittest)」一詞。

出國要簽證，不肖子孫演化當然也要VISA啦！
在生存競爭中，受青睞的個體才能傳種。篩選就是理性的過程，一個非理性的過程，透過一個理性的過程，才能夠創造出精彩的生物適應。這就是著名的「達爾文主義（Darwinism）」，在達爾文的理論中，沒有上帝與Master，只有VISA。生物透過隨機性的「突變（Variation）」、「血緣（Inheritance）、非隨機的「選擇（Selection）」、「適應（Adaptation）」等四個VISA概念來進行演化。達爾文並沒有將演化寫成「evolutionism 」而是「transmutation」。

在鍊金術當中， 把一種金屬變成另一種金屬的過程，就叫「transmutation」。而他更對這個過程下註解提出：「descent with modification」，用來註解這一段自然的選擇過程。「descent」就是強調血緣、遺傳，強調這是一個自然的過程。

知名生物學者苗徳歲先生將這段解釋^[2]翻譯成「兼變傳衍」，而達爾文的演化論，核心概念就是「選擇」。表示演化並非亂槍打鳥，是有條件的，是一種理性的過程。若我們以我們人類的行為來舉例，現實模型就是「育種」的經驗，這就有人工選擇的意涵。

不要問我人類何去何從？請認真的活在當下！
讀演化，難免會讓我們驚恐。人類何去何從？1898年距今都已超過100年，聽眾忍不住發問：「人類未來會演化成什麼樣子呢？」道還老師無奈地表示，「人類個體的存在是短暫的，100年來的變化我們都不太了解了。而人類四萬年都沒有發生變化，未來多少萬年，會有多少變化？」

讀歷史，不是為了讓我們沈浸在過去，或遙想未來。其實是希望透過歷史的進程，讓我們更能掌握當下的每一個時刻。涌泉老師，建議我們不妨到思亮館的大廳，將發言權交給在座的老師與學生。關心人類未來的發展，不如先讓我們喝杯下午茶，用點點心，來聊一聊科學教育，與教育現場的每個當下吧！如果有一天，有人的科學夢想因為CASE得以獲得啓發，那我們就成功了。

^{參考資料：
[1]}The origin species　http://en.wikipedia.org/wiki/On_the_Origin_of_Species
^[2]苗徳歲譯：《物種起源》，譯林出版社， 南京， 2013年10月。