【寰宇天文】不再是從前從前，火星上真的有液態水

■大家都知道火星上「曾」存在液態水，遠古時代水侵蝕留下的渠道，和火星南北極的極冠都顯示流水的存在。但火星「現在」仍有液態水嗎？最新發現火星上仍有液態水，且水中存有含鐵礦物質。

作者｜Adam Mann
編譯｜林怡德

　　自從2011年，美國太空總署(NASA)的火星復興號軌道太空船(Mars Reconnaissance Orbitor)便陸續拍攝到火星表面上的神祕暗色條紋，這些條紋會於春夏時出現，冬季溫度降低時消失，科學家將這些暗色條紋命名為「季節性斜坡紋」(Recurring slope linea)。

雖然維京號(Viking)在70年代就已拍攝到這些暗色條紋，但當時科學家們只認為是隕石坑壁或陡峭地形造成的小型土石崩塌。直到2011年，拍攝到的影像扭轉了科學家的想法。相較於過去，暗色條紋長達20至200公尺，任何季節都可能會出現，2011年後的影像中，只有短短幾公尺，且限於晚春及夏季時出現，冬季便消失。

美國太空總署表示，融於土壤中的冰水或許是造成季節性斜坡紋的原因。水中的鹽分會降低結冰點，有助於融化冰塊，被浸濕的土壤使表面顏色較深。不過光譜圖上卻沒有水的蹤跡，讓科學家百思不解。另一種說法為，地下流動的水能移動火星表面的沙土，使某些區域看起來顏色較深，但這仍無法解釋為何條紋在冬季時會消失。

科學家普遍認為融冰的說法較合理，並說明復興號太空船是於午間拍攝，水氣可能早已蒸發，光譜圖上才會沒有水的光譜。至於為何水中有含鐵礦物質，科學家們仍摸不著頭緒。
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研究出處：Strange Dark Streaks on Mars Get More and More Mysterious

譯者：林怡德 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang