腳底下的迷你彈跳高手——跳蟲

撰文／鄭欣如

在野外或都市綠地中，是否曾留心腳底下的土壤世界？當撥動草地和落葉堆時，仔細觀察便可以發現看似靜止的土地上，形形色色的土壤動物居住其中，牠們以不同的方式生活在各種棲地環境；其中一個類群的土壤小型節肢動物有多變的形態和絢爛繽紛的色彩，有些物種像駝著背緩慢行走的老人，有的可以彈跳並在空中翻轉十數圈後安全落地，有的喜歡窩在土壤孔隙中一動也不動，牠們就是今天的主角——跳蟲。

●跳蟲的多樣性

跳蟲是在土壤和落葉堆常見的小型節肢動物，體長多介於0.1到1公分，只要停下腳步細心查看或是用個放大鏡看，在盆栽、浴室、步道欄杆、植被、樹幹、樹灌叢等潮濕處都有機會看到跳蟲。跳蟲廣泛分布在全球各大陸和不同氣候帶，從高山到海邊的潮間帶，甚至是極地苔原都有牠們的蹤影，可說是分布最廣的節肢動物之一。跳蟲的分布密度因應環境、物種組成等因素而有所不同，在每平方公尺的土壤中曾發現高達一萬隻跳蟲；至於跳蟲的物種多樣性，目前約有9,000個已命名物種，預估多樣性則超過50,000種，無論是分布範圍或物種組成都十分多元。然而，現今的氣候變遷可能導致物種尚未被發現就滅絕了，所以跳蟲的多樣性仍需要我們持續發掘。

●特殊的生理結構

大部分跳蟲的腹部底下具有彈器(furcula)，藉由彈器接觸表面的反作用力，可以彈跳15公分高，換算成人類身高可以彈跳高達10層樓！這樣的生理結構幫助跳蟲迅速脫離危險，但是部分類群的彈器退化了，因此並非所有跳蟲都會跳。跳蟲還有另一個特別的構造，在腹部第一節的腹管(ventral tube)有附著的特性，當跳蟲彈跳落地時，腹管可以外翻出兩條囊管(eversible vesicle)，以附(黏)著在物體表面，幫助跳蟲翻身；囊管也可以直接吸收水分，並集中水珠以滾動的方式清潔觸角和身體。不僅生理構造上跳蟲有別於其他類群的動物，多樣的生物因子與環境因子也促使物種分化，發展出獨特的樣貌。

●生態功能

在食物鏈中，有的跳蟲屬於消費者，有的則是分解者。跳蟲大多以真菌的菌絲和孢子為食，有些物種亦食用植物、花粉、其他動物的屍體、細菌等，除了可以控制微生物的族群大小，也促進碳、氮、磷等物質在生物與非生物之間的循環，對分解作用有重要的影響。跳蟲也是許多捕食者的營養來源，包括甲蟲、蜘蛛、螞蟻、蟎、擬蠍等。而對人類的農業來說，跳蟲會吃造成植物病蟲害的害蟲及微生物，可以達到生物防治的功效；不過亦有研究指出特定物種的跳蟲會啃食特定植物(如：甘蔗)的根和幼苗，對經濟作物造成損害。跳蟲屬於雜食性動物，個體小、生物量低，食性的測定和分析較不容易，因此關於害蟲的界定，若未經研究證實，不能輕易判定。

●未來展望

台灣跳蟲的研究和記錄十分有限，雖然在日本、中國、德國、澳洲等國家有相對充足的物種紀錄和研究，但在亞熱帶地區進行的研究和記錄並不多，因此，跳蟲這個類群還有許多地方值得我們一探究竟！下次經過公園綠地或到野外時，您也不妨放慢腳步，彎下身子細細觀察跳蟲和其他土壤生物的身影，甚至用手機放大拍下他們，相信土壤生物將會帶給您無限的驚喜！

參考資料：Potapov, A. 2020. Springtails-Worldwide Jumpers. Frontiers for Young Minds, 8, 1-7.