雷達天文學

從二零零五年開始，全美國的天氣災難就急遽增加，其中劇烈天氣（如颱風和淹水）增加最多，可見劇烈天氣正嚴重影響人類的日常生活。氣象雷達已經成為觀測劇烈天氣的一個重要工具。就必須雷。本次邀請到美國國家大氣科學研究中心遙測組主任李文兆博士，和我們談談雷達的前世今生，分享他個人用雷達觀測劇烈天氣的經驗和研究成果⋯⋯

氣象科學對大多數人來說是一門高深莫測的學問，但如果我們用醫生來比喻氣象學家，會發現醫生和氣象學家做的事其實很類似，只是作用對象不同。醫生使用X光或MRI來獲取病人器官影像圖，告訴病人這陣子應如何調整作息和飲食；氣象學家則是用雷達掃描雲層，告訴民眾這幾天要不要撐傘或添購冰品。今天的專訪就邀請到美國國家大氣科學研究中心遙測組主任李文兆博士，分享他在大氣科學領域研究的心路歷程，以及雙偏極化，都卜勒氣象雷達神秘之處⋯⋯

天文學中要怎麼量測長度或距離呢？地球上常用的直尺、捲尺、雷射測距儀等恐怕不是那麼適合。比較近的天體還有辦法直接量測，遠距離的只好仰賴一些間接的推斷。我們先從古埃及利用井、尖塔、駱駝推算計算出地球的周長出發，進而介紹利用雷達天文學等方法量測太陽系中月球、行星距離的方法。