鄭原忠

18世紀至20世紀初期間，「計算」持續在天文學、大氣科學、物理學、統計力學等領域扮演要角，但被認為「只是計算而已」，不被視為獨立的學科。不過，為了計算上的需要，數學家相繼發明了為日後奠基的數值算法，至今仍在使用。有了理論和數值以後，便可以利用計算解析物理與化學模型隨著時間的變化。英文的computer一詞，最早指的就是一群有組織在從事計算的人，在當時這些計算師們大多是女性，例如對天文學發展有重要貢獻的哈佛計算師（Harvard Computers）即是著例。

出身於傳統農村的鄭原忠教授，自幼便沐浴在大自然中，對於自然奧秘的熱愛及響往，促使他走向化學之路。大約是在高中期間，首次接觸化學課及化學實驗，便對其著迷，覺得化學變化很有趣也很特別，因此大學及研究所都就讀化學相關科系。然而，大學時期的一門書報討論課，成為踏入理論計算及電腦模擬的起始點。

保羅·狄拉克在1929年的時候說，因為量子力學的發展，描述物理現象的基本原理大部分已經完備了，而所有的化學現象，應該都可以被量子力學解釋，這當然也包括了週期表的原理。從1869年到1929年，從週期表藉實驗數據的歸納分析被整理出來，到它背後的原理被清楚地釐清，經過了60年的時間。

一說到化學，似乎會令人聞之色變。食品要無「化學」添加物，清潔用品要天然不含「化學」成分，化學似乎與「不健康」、「有毒」畫上等號，但真是如此嗎？臺大化學系副教授鄭原忠老師並不這麼認為。「化學是很有趣的，日常生活中每天都在發生。」他說。鄭老師從生活中常見的光化學、光合作用，到二十世紀才發現、終於能解釋週期表排列原因的量子力學，一步步帶領我們了解這由原子核與電子構成的有趣世界。