菸草

說到成癮物質，大家第一個想到的會是什麼？酒？菸？咖啡因？美劇裡面經常出現的Coco？還是其他新興毒品？檳榔(Betel nut；Areca catechu)是全球第四大精神活性物質(Psychoactive substance)，然而只要提到檳榔，相信大部份的人腦海裡最先浮現的事物，往往是它們對口腔健康的危害。而本文要探討的問題則是，長期嚼食檳榔到底會不會讓人產生依賴(Dependent)、戒斷(Withdrawal)症狀？檳榔是如何讓人成癮的？以及檳榔如何影響我們的生理反應？

■在乾旱、遷徙、嚴冬、或其他因素下，生物往往會被迫面對資源短缺的問題。例如，在美國南達科他州的大草原邊，北美地松鼠（Ictidomys tridecemlineatus）正以「大吃大喝」做為對抗寒冷冬季的策略。透過狼吞虎嚥地吃下大量種子、蝗蟲、與其他美味佳餚，牠們每天能為自己增加2%的體重；等到地松鼠挖好洞穴準備冬眠時，牠的體重將增加40%，而這些多出的脂肪將能幫助牠撐到春天來臨。當然，這個策略也有缺點。吃地圓滾滾的囓齒類，一向是老鷹與郊狼的最愛。