多變多巴胺——第十二部:當工作細胞DAN遇見新冠(下)連環攻擊

上次我們一步步在新冠對「工作細胞DAN」的《直接攻擊》篇中,見證科學家如何利用尖端幹細胞技術,捕捉到病毒直接入侵、甚至摧毀這些關鍵神經元的確鑿證據。這次,在《連環重擊》篇中,我們將深入探討新冠病毒更為陰險的後續手段——它如何觸發「強制老化」與「毒蛋白堆積」連鎖反應,對神經系統施以殘酷的二次重擊,以及提供最新的新冠如何系統性地摧毀神經的病理機制全景視角。而在這二篇文章,我們以三個相關知識本體為解開這個謎題,提供讀者一個前所未有的知識系統架構基礎。這趟旅程不僅關乎一個新興病毒,更觸及感染、發炎與大腦退化之間複雜而深刻的聯繫。現在,就讓我們一起走進實驗室,探尋這場發生在細胞層級的驚心動魄的交鋒。

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多變多巴胺——第十二部:當工作細胞DAN遇見新冠(上)直接攻擊

COVID-19患者經常表現出神經系統功能障礙,表明了新冠病毒(SARS-CoV-2)對神經細胞有影響。瑞典神經生理科學家甚至使用「新冠病毒如何折磨多巴胺能神經元」作為研究副標,來強調多巴胺能神經元,也就是我們所說的「工作細胞DAN」,在感染新冠病毒後引發炎症和衰老的狀態。在《多變多巴胺》系列文章的最後一部,就讓我們來聊聊這個近五年活躍在地球的呼吸道病毒,如何超越肺部與呼吸系統的傷害,重新思考這種狡猾的病毒是怎樣對大腦、對工作細胞DAN造成影響。

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COVID-19引起的嗅覺及味覺異常

COVID-19患者經常表現出嗅覺和味覺異常,在早期出現的症狀時,似乎在新冠病毒感染發生時要比在其他上呼吸道感染更常見,而且在某些情況下,呼吸道症狀緩解後,嗅覺和味覺異常可能還會持續很長時間,目前的證據顯示可能是感染、發炎及隨後黏膜上非神經元細胞的功能障礙,導致了嗅覺感覺神經元和味蕾功能喪失。在這篇文章,我們討論了嗅覺及味覺異常的發病機制、臨床表現和COVID-19 引起患者味覺異常的定量分析結果。

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新模型有助修正群體免疫門檻

碰到傳染病大流行,全世界都緊鑼密鼓與時間賽跑研發疫苗,究竟何時病毒才能得到控制?那一種防疫政策才能有效防止疾病擴散?過去流行病學家認為,當全國或該地區約 60%的人口對病毒免疫,就可以打斷病毒傳播的循環,達到所謂的群體免疫 (herd immunity)。新研究模型加入了年齡與社交活動因子,發現群體免疫所需人口數則為43%。

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