呼吸作用

地球早期的大氣裡幾乎沒有氧氣，含量不到今天的千分之一。如果你穿越時空，那迎接你的會是一個令人窒息的世界。但生命卻早早開始「玩」氧氣，好像小孩在還不會游泳前，就先在水裡打水花。傳統的說法是：等到大氧化事件後，氧氣才真正充滿大氣，生命才學會呼吸。可是新的研究告訴我們，細菌在還只有零星氧氣的時代就已經偷偷練習了。而這些細菌祖先居然先是把氧氣視為「需要解毒」的毒藥，到後來才慢慢學會把它當成燃料。結果，這場小小的解毒預演，竟成了後來光合作用基礎，最後把整個地球改造成一個能呼吸氧氣的星球。

■一般提到檞寄生通常就是指原產於英國與歐洲的歐洲檞寄生（European Mistletoe，Viscum album），它是檀香科（Santalaceae）雙子葉半寄生植物。說它們是半寄生，主要是因為它們還有葉綠體，可以進行一些光合作用；但有一些研究發現，它們從宿主取得的碳，佔自身所需比例的八成。也因此，有些宿主在被它寄生後會出現生長遲緩的現象，嚴重時甚至會死亡。