【心理與科學】亞斯伯格症候群的好處
■ 有些工程師跟科學家醉心於重複外人看來極端沈悶的技術細節，對於跟人相處很不在行，甚至笨拙，因此被認為可能患有亞斯伯格症候群。劍橋大學的心理學者甚至主張愛因斯坦跟牛頓都有此症。
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編譯 ∣ 葉房蒲、張茵惠
沒有人想患有亞斯伯格症候群（Asperger syndrome: AS），它屬於自閉症的一種類型，患者與他人的溝通能力受限，因此會有社會孤立跟看起來舉止怪異的問題。但這項障礙可能是一種奇妙的雙面刃，伴隨著強大（不過範圍還挺狹窄的）智識天賦。把這兩件事放在一起看，無怪乎許多人認為眾多科學家跟技客，諸如比爾蓋茲跟愛因斯坦，都可能都有這項毛病。
有亞斯伯格症候群的人看起來通常只是怪裡怪氣，並不會有明顯的缺陷──這也是為什麼他們經常沒被診斷出來。那些生來就有此徵候的人，通常無法理解面部表情、肢體語言和其他「非語言文字」（nonverbal）的溝通，因此他們會照字面上來理解別人的意思，忽略隱含的意義與絃外之音。他們也經常缺乏同理心，脫口而出儘管屬實卻顯然欠缺修飾的意見。跟其他自閉症疾患一樣，亞斯伯格症候群患者通常會極端專注於一兩種特殊的個人興趣，從棒球得分統計、電影到電冰箱都有可能。
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聽起來像是你認識的某人？很多人相信這是研究實驗室、矽谷新興產業和程式設計員的研究小間裡存在的通病，在這些地方你完全可以—甚至被期待—表現得人際笨拙或十足的怪異，只要做好你的工作就行啦！電腦程式設計和其他科技產業中任務明確、孤獨且重覆的性質特別適合亞斯柏格患者。畢竟，機械沒有太多微妙難解的內心戲需要釐清。
贏得2002年諾貝爾獎的經濟學家維農．史密斯（Vernon L. Smith）就有亞斯柏格症候群，他表示這有助於專注在研究上。傑出的動物學家葛蘭汀博士（Temple Grandin）寫過幾本書探討自身的自閉症，她和許多人都認為微軟創辦者比爾蓋茲依其對技術性細節的癡迷、單調的說話聲和普遍的笨拙感，極可能正是未被診斷出的亞斯柏格患者。劍橋大學自閉症研究中心的拜倫─科恩（Simon Baron-Cohen）則認為愛因斯坦和牛頓或許也符合標準。牛頓不大說話，幾乎沒什麼朋友，經常狂熱工作以致忘記進食。而愛因斯坦自小即獨來獨往，嘴裡不斷重複說著同一句話。
看來亞斯柏格症候群可能是人際障礙的一種，不過如果你待在恰當的領域，說不定是有益於職涯發展的特質。
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譯後按：目前醫學上對於自閉症的理解與分類仍在發展中，亞斯伯格症只是其中一種，而且屬於高功能自閉症（不伴隨智能障礙的自閉症）。在通俗文本（譬如電影《雨人》）中常出現所謂的學者症候群（Savant-Syndrome），則不是現代醫學意義上的分類。自閉症患者約有百分之八十伴隨智能障礙，高功能的自閉症患者比較少見。他們可能的特徵是：表情少、常重複一樣的動作、對秩序非常堅持、觸覺、聽覺或視覺其中一種特別敏感，因此常被外界打擾而顯得心情不好。
醫療定義上自閉症的認定需要專家協助，請洽詢精神科醫師跟心理師。
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原文出處：The Engineer's Disease（Wired.Science）
延伸閱讀：《與光同行》（《光とともに…-自閉症児を抱えて-》）作者／戶部敬子、自閉症維基條目（英文與日文頁面資訊較正確）