心電感應即將成真(1/2)

撰文／Hayley Bennett｜譯者／甘錫安
轉載自《BBC知識》2018年8月第84期

下班回家之後，你往沙發上一躺，隨手選了喜歡的音樂；不用離開沙發，就能讓微波爐開始準備晚餐，同時你正與住在世界另一端的朋友通話。你做這些事時，沒有講一個字，也沒有按任何按鈕──大腦介面發明後，人類生活將截然不同。

由腦部處理日常大小事的想法當然純屬虛構，但有人正努力實現這個夢想。去年SpaceX和特斯拉的億萬富翁老闆馬斯克宣布成立神經連線（Neuralink）公司，目標是打造高頻寬植入式腦機介面，讓我們時時刻刻連結網路，能和各種具有電腦晶片的裝置無線傳輸。理論上，這種裝置可讓我們以意念跟朋友對話、把記憶當成手機影片般分享，而且只要搜尋雲端，就可以「知道」任何想獲取的知識。

儘管ASIMO機器人看來有點笨手笨腳，但它代表著一項重大突破。2009年，Honda研究所展示了一具頭盔，讓使用者光靠思想就能控制ASIMO機器人。（圖片來源：Shutterstock ）

今年稍早，美國國防高等研究計劃署（DARPA）也發表新計畫，準備開發次世代腦機介面，目標是強化軍事人員的能力。日前他們提議測試這類裝置的實驗如下：「受試者以虛擬實境裝置控制多架無人機，同時接收可反映每架無人機狀況的感覺回饋。」換句話說，我們或許某天會看到士兵以「意念」操縱無人機。

這聽起來非常不可思議，有可能成真嗎？儘管現在已經有初階腦機介面，可協助癱瘓患者控制義肢，但這類科技有機會用於日常生活嗎？

集思廣益

腦機介面裝置能透過電極接收來自腦神經細胞（神經元）的電脈衝，理論上也可把資料寫入大腦，激發某些神經元，傳遞資訊給使用者。Neuralink的終極目標是製作能直接與人腦860億個神經元互動的介面，而且該公司似乎正在組織頂尖科學團隊來執行這項計畫，不過細節尚屬機密。

在英國艾瑟克斯大學研究腦機介面的Davide Valeriani博士表示，「我還在搜集更多資料。馬斯克已經宣布這些計畫，但好一段時間沒有進一步消息了。」

Valeriani製作的腦機介面是我們比較熟悉的腦電圖（EEG）頭套；使用者戴上不怎麼好看的頭套，其上裝著各種感測器和線路。Valeriani表示，「我們可以把它想成一套可放進背包的系統，電極就整合在我們身上的衣服、帽子或髮網裡。」要讓這套系統在某個使用者身上運作，需要大約半小時的學習時間─是機器學習，而不是使用者：機器必須先了解使用者腦中的圖像與哪些想法有關。

Valeriani也使用這些EEG裝置來執行團體決策工作。去年某次實驗中，研究團隊邀請數群使用者戴上頭套，並觀看企鵝圖片，找出每張圖片中的北極熊。EEG頭套的電極會監測大腦訊號，由電腦送出集體答案。電腦會學習辨識關於每個人對本身決定的信心的訊號，並在整理答案時給予有信心的答案更多比重（不管圖片中是否有北極熊）。警方或許能運用這類技術搜尋監視錄影中的嫌疑犯，軍方亦可用來評估戰爭狀況。唯一缺點大概就是必須戴上裝滿電子裝置的EEG頭套和背包。(待續)

(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」取得網路轉載授權)