想摘下諾貝爾獎桂冠  最需要的其實是「等待」

首先，得跟經濟學家們說聲抱歉和給予祝福，因為要獲得諾貝爾獎的殊榮，他們可能要比其他領域的學者付出更多的努力！

撰文｜Gemma Conroy
編譯｜趙揚光

一項統計研究分析了諾貝爾獎學者獲獎時的年齡，發現學者在取得了具重大變革的研究成果後，有的領域很快地便能夠受到諾貝爾獎青睞，某些領域的研究成果必須等上很長一段時間，才能獲得認可。因此，並非所有學者獲得諾貝爾獎所歷經、等待的時間都是相同的。以物理學家來說，他們通常在年輕時就有了最具代表性的重大發現，但他們平均得等待二十多年才能贏得令人垂涎的獎項。但對化學家來說恰好相反，他們雖然取得足以獲諾貝爾獎肯定的研究成果時年紀稍長，等待獲獎的時間最短。

這項由丹麥科技大學的物理學家拉斯穆斯‧比約克（Rasmus Bjørk）所做的分析，根據了諾貝爾基金會官方資料當中記載的獎項得主，物理學與經濟學由1995年起開始算起，化學由2000年起開始算起，生理學與醫學則自2006年開始，統計共178位獲頒諾貝爾獎的學者。從他們的科學研究背景歷程、基金會評選時所引用及參考的研究論文報告、以及他們獲獎時的年齡，來觀察傑出的研究學者尋求成功之路的趨勢。

比約克發現，諾貝爾獎得主平均在44歲時取得最重要的研究成果，這個研究成果使他們平均在59歲時獲獎。從統計數據上看，物理學家平均在42歲左右就有了突破性發現，是四種獎項中最年輕的一組。其次是經濟學和生理學或醫學獎獲獎者，平均約在45歲左右。化學獎獲獎者找到重大突破的時間最晚，他們平均在46到47歲左右才發表了他們最終獲諾貝爾獎肯定的研究。

不過，上天也許比較眷顧「大器晚成」的人！化學家們在取得重大突破之前，因努力研究所花費的時間，看起來比其他領域的學者都來得長的時間，不過他們從發表重要成果到獲諾貝爾獎的平均時間「只要」20年。生理學與醫學學者也不遑多讓，平均等待時間約為21年。而經濟學家和物理學家的平均等待時間就稍為久了一些，分別為23年和23.5年。

另外一個分析和觀察的重點，是學術論文的發表數量。物理學家在往獲獎的這條路上相對容易，獲得諾貝爾獎之前，平均只發表了五篇論文。然而，經濟學家在獲獎之前平均得發表17篇研究成果，這是四種領域中最多、也最艱辛的！化學和生醫學研究學者介於兩者之間，平均發表了10篇論文後獲得諾貝爾獎。

比約克指出，物理學家獲諾貝爾獎的該項突破性成果，可能往往誕生於其研究生涯早期。反之，經濟學家則在被諾貝爾獎肯定的最高成就之前，必須花上很多年的時間開發出一個更新、更好的理論，才有機會獲獎。

今日摘下諾貝爾獎桂冠的學者，與他們的前輩相比，取得重大研究成果的平均年齡愈來愈高，比20世紀上半葉的獲獎者平均多了5.5歲！除了等待、等待、再等待之外，比約克建議科學家們應該更有效地運用時間來專心進行研究，如果總被其他學術任務纏身，像是撰寫研究計畫申請書和履行教學職責等，都會拖垮他們在研究方面的進展。

--編譯來源：Chemistry is the fastest path to a Nobel prize