【DNA65週年】後來他們怎麼了——華生
撰文｜葉綠舒
一九五三年3月7日，在威爾金斯（Maurice H. F. Wilkins，1916-2004）與富蘭克林（Rosalind E. Franklin，1920-1958）不知情的狀況下，根據兩人的實驗結果建構的第一個DNA原子模型由克里克（Francis H. C. Crick，1916-2004）與華生（James D. Watson，1928-）完成了。五天後，當威爾金斯與富蘭克林站在這個模型前面，他意識到自己多年的研究成果已被眼前這兩個人搶得先機完成了。
科學界一直以來的「只有第一，沒有第二」的風氣，使布拉格爵士（Sir William Lawrence Bragg，1890-1971）在不願再度痛失發表先機的壓力下，應允了華生與克里克插手威爾金斯與富蘭克林的研究；而取得先機的兩人，後來分別的發展又如何呢？
華生在與克里克共同解開了DNA的結構後回到美國，短暫地在加州理工學院與國家衛生研究院停留後，便落腳於東岸的哈佛大學（Harvard University）。接下來的許多年，除了繼續研究病毒的結構之外，華生將主要的研究重心放在解構RNA的立體結構上。他相信，RNA是DNA與蛋白質之間的中介者；由於DNA有清楚的立體結構，因此他也認為RNA有立體結構。
以我們現在的後見之明看來，他在RNA立體結構上的想法也對也不對。RNA的確有其立體形狀，但並不是所有的RNA都如DNA一樣，只有固定的幾個立體形狀。或許也因此，雖然他在哈佛的二十年間（1956-1976）由助理教授一路升等到正教授，但許多人認為他的哈佛歲月對學界的貢獻主要在於撰寫教科書。
生物醫學類科的學生，應該很少沒看過《基因的分子生物學》（Molecular Biology of the Gene）與《細胞的分子生物學》（Molecular Biology of the Cell）這兩本書吧！華生與班哲明（W. A. Benjamin）親自撰寫了前者的第一版（目前到第七版，並由多人合著），同時也首創了在每一段落的前面用短標題點出整段大要的風格；而後者則是由他擔任前三版的主編，召集了許多科學家來一同撰寫（目前到第六版）。這兩本書，尤其是後者，在許多大學的細胞生物學課程中都是指定教科書。除了這兩本之外，華生還寫了《重組DNA》（Recombinant DNA）這本書。
他在1968年開始擔任冷泉港實驗室（CSHL，Cold Spring Harbor Laboratory）的主任（同時也還在哈佛大學擔任教師），直到2007年的10月25日，因為發表涉及種族歧視的言論而被要求下台。在他擔任主任期間，他一手將冷泉港打造為美國的生醫研究與教育中心；除了有許多研究人員進行與癌症、神經系統的疾病等方面的研究之外，冷泉港也開設許多課程提供研究人員選修。在這段期間，他曾於1990年接下統籌人類基因體計畫（Human Genome Project）的棒子，但在1992年因與反對申請基因序列的專利，與國家衛生研究院院長希莉（Bernadine Healy，1944-2011）意見不和而離職。
或許天才都不善於隱藏自己的意見？華生在1962年開始著手撰寫《雙螺旋》（The Double Helix）這本書，並於1965年11月寄給克里克與威爾金斯，而身為當事人的鮑林（Linus Carl Pauling，1901-1994）與富蘭克林的弟弟柯林也收到出版社寄來的書稿。根據他自己的說法，他寫這本書是為了「解釋其中的原委曲折」，但克里克與威爾金斯看到書稿後大為不滿，接著哈佛大學校長很快便收到兩人律師的正式信函，聲明若哈佛大學出版社出版此書，他們會採取法律行動；而富蘭克林的弟弟更拍了一封電報去抗議，另一名當事人鮑林也對於裡面描述到他的家庭成員的部分大為不滿，除了寫信給克里克之外，還將信件的副本寄給九個人（包括哈佛大學校長）。雖然書最後在換了一家出版社、修改許多細節之後還是在1968年出版了，但引發的憤怒與不滿卻也真是令人瞠目結舌。而他在2010年出版的回憶錄《Avoiding Boring People》，更是以「恐龍」、「化石」、「庸才」、「過氣者」等名詞來描述他的同行們。
與華生在2007年10月初接受《泰晤士報》的一場專訪中所發表的言論相比，《雙螺旋》一書出版前的風波大概只能算是小菜一碟。在這場專訪中，他直白地說，他不認為黑人與白人一樣聰明；他甚至還說，只要與黑人共事過就知道。這些話一說出口（專訪在10月14日見報），立刻遭到許多黑人民權團體抗議，原本已安排好的打書行程也被取消，他也在10月18日被冷泉港暫停他的主任職務。雖然他道了歉，但最後還是在10月25日辭職，離開他工作了將近40年的冷泉港。
離職後華生曾一度因收入銳減，在2014年拍賣他的諾貝爾獎牌。雖然最後以四百一十萬美金買下他獎牌的俄羅斯巨富吾斯曼諾夫（Alisher Usmanov，1953-），還是把獎牌還給他了，但他還是第一個在得獎者還在世就拍賣諾貝爾獎獎牌的人。身為參與發現DNA雙螺旋結構的關鍵人物中唯一還在世的人，華生的一生無疑是精彩而充滿爭議的。
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作者：葉綠舒 慈濟大學生命科學系助理教授，科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
