DNA結構65週年回顧
撰文｜葉綠舒
1953年4月25日，《自然》（Nature）期刊上刊登了三篇論文。第一篇是由華生（James D. Watson，1928-）與克里克（Francis Crick，1916-2004）共同撰文的《去氧核糖核酸的結構》（Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid），其它兩篇則分別由威爾金斯（Maurice H. F. Wilkins，1916-2004）、史多克斯、威爾生以及富蘭克林（Rosalind E. Franklin，1920-1958）、葛思林共同撰寫。
在當時，由於還有不少人質疑DNA是否為遺傳物質，因此雖然華生與克里克兩人都認為他們已然破解了生命的奧秘，但這篇文章一開始並未受到廣泛的注意。克里克甚至曾寫，許多生化學家的反應「介於冷淡與無言的敵視之間」，而遺傳學家則完全忽視這一項發現。這篇論文在出版的半年間逐漸引起大眾與科學界的注意，兩人也由默默無聞而聲名鵲起，終於在1962年與威爾金斯同獲諾貝爾生理醫學獎；六十五年後的現在，大家都理解這一篇論文的重要性。
這兩個人，後來雖然曾在人生與科學的路上交會數次，但還是以1951-1953這段時間的互動最為緊密。一個是早慧的天才，二十出頭便已經拿到博士學位，除了孜孜矻矻地尋找一個會讓自己功成名就的研究題目之外，在當時腦子剩下的部分可說是充滿了把妹的念頭；另一個則是「大隻雞慢啼」已找到人生伴侶的老博士生，卻因為總愛在其它人討論科學時「參一腳」以及洪鐘般的笑聲，讓他的指導老師以及同事們頭痛不已（雖然他的意見中肯的時候也不少）。
往後兩人乘著盛名，分別在自己感興趣的領域上前進：華生轉向研究RNA的結構，同時也撰寫了幾本極富盛名的分子生物學教科書；克里克則繼續擔任一名稱職的發想者，為遺傳密碼的發現貢獻了許多心力之後，又轉而研究神經科學（意識）。
在當時兩人解出DNA雙螺旋結構後，由於實驗結果並非出自於他倆之手，後續引發了許多爭議：包括關鍵的「五十一號照片」以及藍德爾（John Randall，1905-1984，富蘭克林當時在他手下工作）在1952年底交給醫學研究委員會的年度報告，為何會流入兩人手中，以致於最後造成國王學院多年來的努力竟然付諸流水，主要的成果被他人取走？雖然威爾金斯最後也在1962年一同獲獎，但多年心血最後關鍵的成果卻被他人奪去，也難怪當年他要直呼兩人為「一對流氓」了[1]！
由於這些隨之而來的爭議，使得華生曾被路上偶遇的同行稱呼為「誠實的吉姆」（Honest Jim）；顯然華生對此耿耿於懷，以致於在他後來撰寫解出DNA雙螺旋結構的經過時（《雙螺旋》，於1968年出版），第一稿原本的名稱竟然就是它。
科學家動手寫自己的事情的人原本就不多，以類似花邊新聞的形式來寫自己的專業領域發展的，恐怕華生大概是空前絕後吧！當然也由於以如此形式撰寫的科學家自傳著實不多，這本書雖因引發數位當事人抗議最後無法在哈佛大學出版，但數十年來卻一直維持暢銷，甚至在現代圖書館（Modern Library）的「一百本最佳非小說」（100 Best Nonfiction Books）中，「雙螺旋」名列第七。但令人扼腕的是，對解出雙螺旋貢獻良多的富蘭克林，卻早已在該書出版前十年（1958）便已因卵巢癌香消玉殞，根本來不及對華生將自己在書中的多所詆毀進行辯護。
在DNA結構解出後六十五年的此刻，除了回顧這段歷史以外，或許我們更該回頭去看看，這些年來，科學界對於女性科學家的待遇是否已經提升？是否女性只要「夠努力」，就能夠取得與男性一樣的地位？在2016年12月出版的「未竟之業」中，安‧瑪莉‧史勞特明白的告訴我們，女性要能夠與男性一樣「撐起半邊天」，先決條件是要有一位支持自己的配偶、而且自己也要能欣賞伴侶所付出的犧牲。也就是正如她書名上說的，這是仍待努力的「未竟之業」。
另一個我們需要努力去檢視的問題是：在研究倫理上，是否科學家們更小心在意了？從最近這些年各國與台灣層出不窮的研究倫理事件看來，我們在這方面也還有長路要走。有時不免想到，或許「專業科學家」根本不該出現，科學研究或許該停留在十六到十八世紀時所謂的「紳士的運動」，是否會少些造假與惡意排擠？
最後，容我分享一點點克里克的軼事，為本文作一個較為愉快的結尾。我在1998-2001年於沙克研究所（The Salk Institute）進行博士後研究時，曾親眼看過克里克博士本人。他當時已白髮蒼蒼，但仍維持一週來沙克數次進行研究；沙克研究所提供他專屬的停車位，每次他來，我都會看到那掛著「AT GC」的個人車牌的白色賓士車。克里克很愛去沙克的員工餐廳吃飯，據說他還是保持聆（偷）聽隔壁桌的年輕科學家們討論科學，有時還會插嘴發表意見的習慣。有一次，一位年輕科學家有眼不識泰山，在克里克發表對他研究題目的意見時，還直接跟他槓上！克里克倒也不生氣，反而是那位年輕科學家的同桌伙伴嚇得不得了...哈哈！
推薦閱讀：雖然《雙螺旋》（時報出版）大大有名，但更值得閱讀的是以下兩本書：《克里克：發現遺傳密碼那個人》（左岸出版）與《DNA光環背後的奇女子》（天下文化），在此向大家推薦！
註解[1]： 麥特‧瑞德里。克里克-發現遺傳密碼那個人。左岸文化。ISBN 9789866723513。P.91
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作者：葉綠舒 慈濟大學生命科學系助理教授，科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
