【科學史沙龍】出航吧！尋找太平洋裡的金、銀島與女人島

■財富與美色，向來是驅動人性最強大有力的兩個因素。這在彰顯人性貪婪的大航海時代，就反映在聽起來荒誕不羈，但當時的航海家卻深信不疑的金銀島跟女人島傳說。李毓中教授為聽眾帶來這段大航海時代的趣事。

講者｜清大歷史研究所 李毓中教授
撰文｜高英哲

金銀島的傳說，最早可追溯至羅馬作家老普林尼 (Pliny the Elder) 所著《博物志》 (Naturalis Historia) 一書，裡頭提到傳聞在印度河附近，有金島跟銀島的存在（不過他自己並不太相信這種說法）。幾百年後，西班牙牧師聖依西多祿 (Isidore of Seville) 在他編纂的百科全書《詞源》 (Etymologiae) 中，再度提到金銀島。亞洲海域有金銀島的傳說，自此深植在歐洲人心中。

到了 1492 年，為葡萄牙國王服務的德國探險家馬丁·倍海姆 (Martin Behaim) ，可能是受到馬可波羅對日本遍地黃金的敘述影響，在他繪製的世界地圖上，於相當接近日本的地方，首度明確標記出金島跟銀島的位置。這使得當時開啟大航海時代的葡萄牙人，開始認真想要尋找金銀島，他們認為琉球群島就是傳說中的金銀島，也曾經在漳州人的指引下，實際出發去尋找金銀島，但是並沒有什麼斬獲。

到了 17 世紀，繼葡萄牙人之後，活躍於大航海時代的西班牙人，認為金銀島的正確位置，應該是在日本東南方海域，接近北緯 37 度的地方，並且在 17 世紀初嘗試進行幾次探勘，仍然沒有結果。荷蘭人接續了西班牙人尋找金銀島的熱情，認真規劃季風及洋流的影響，在 1639 年跟 1643 年，各派出兩艘船隻，在目標海域探索金銀島，然而不但鎩羽而歸，還折損了不少水手。

有趣的是在尋找金銀島的過程中，還冒出了「女人島」這個番外篇。在西班牙人的航海誌裡，曾經提到在日本小島不遠處，有一座名叫亞馬遜那的女人島，島上居民就如同古希臘傳說敘述的那樣，清一色為善用弓箭，削去右胸以便射擊的女人。相關傳說敘述得煞有介事，甚至交代了島上為何清一色都是女人：日本船員會固定造訪女人島，他們以類似聯誼抽機車鑰匙的方式決定交配對象，若生出男嬰就由船員帶走，生出女嬰則留在島上。就連記載這段傳聞的人，對天底下竟有這種「美事」，也抱持著懷疑態度，但是有些船員言之鑿鑿，聲稱確有其事。

故事繼續說，島嶼繼續找。雖然尋找金銀島的努力始終沒有成功，但是到了 18 世紀，標示金銀島的海圖倒是畫得愈來愈精細，甚至連經緯度都標示出來。凡爾納在 1870 年的經典科幻小說《海底兩萬里》，還提到他的潛水艇鸚鵡螺號，就停泊在銀島的位子上。時至今日，幾乎沒有人再相信金銀島或女人島確實存在；不過只要人性對財富跟美色的慾求不變，這麼離奇的故事傳說，永遠都會有市場。