【科學短新聞】為科學逗狗
撰文｜黃貞祥
家犬和人類相處了上萬年時光，我們知道牠們的祖先是野狼，可是牠們是主動和人類玩在一塊的嗎？
要瞭解狗狗有多懂人類，要用科學的方法。過去科學家已發表了好幾百篇論文，闡釋狗狗的認知與行為。有許多發現顯示狗狗對人類的社交訊號的解讀能力，甚至比人類的近親黑猩猩還強！
不過科學家進行實驗時仍有不少限制，最主要是實驗室無法一次處理太多狗來進行實驗，所以費力的實驗只能讓有限的個體參與，因為實驗個體數量有限，所以有些實驗統計上不夠顯著而有爭議。因此，科學家設法讓更多狗飼主來參與研究，以期能夠更瞭解狗狗。
於是美國杜克大學犬認知中心的演化人類學家Brian Hare，發起一個公民科學計畫，建立了一個網站Dognition.com，讓更多狗飼主來自投羅網，參與各種行為實驗來瞭解狗狗的認知。其中有實驗測試狗的記憶或嗅覺，哪個更可靠，是用杯子藏了食物，然後偷龍轉鳳地換到另一個杯子。如果狗狗指向第一個杯子，則牠們是靠記憶，反之則是嗅覺。
他們從第一波的522隻狗的參與的實驗記錄，與過去在實驗室進行的實驗作比對，發現在七個類別中，有五個結果一致，所以未來用公民科學的方式來收集一些資料是相當可行的。
相信未來更多狗飼主和狗狗將會為科學作出更多的貢獻。
原學術論文：
Stewart L, MacLean EL, Ivy D, Woods V, Cohen E, Rodriguez K, et al. (2015) Citizen Science as a New Tool in Dog Cognition Research. PLoS ONE 10(9): e0135176. doi:10.1371/journal.pone.0135176
參考資料：
1. Play With Your Dog, for Science. The Atlantic - 2015/9/16
2. Citizen scientists contribute to dog research. EurekAlert (press release) - 2015/9/16
3. Citizen scientists contribute to dog research: At-home tests produce findings .Phys.Org - 2015/9/16
4. Dognition: The Myers-Briggs Test for Your Dog. Daily Beast - 2015/9/16
5. Researcher Crowdsources Doting Dog Owners for Canine Insights. NBCNews.com - 2015/9/16
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作者：黃貞祥 現於台灣中央研究院生物多樣性研究中心擔任博士後研究員，從事鳥類的演化遺傳學、基因體學及演化發育 生物學研究。科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
