【考古挖掘】愛狗三萬年！
撰文｜黃貞祥
科學家根據一個西伯利亞史前狼骨的DNA，推測狗和狼原來2萬7千至4萬年前就分家了，這比過去認為的1萬1千至1萬6千年前早了許多。
深埋地底3萬5千年的更新世狼骨是幾年前在俄國西伯利亞的泰梅爾半島(Taimyr Peninsula)找到的，那是亞洲大陸最北端的一個半島。
瑞典自然史博物館的Love Dalen等人，從這個狼骨身上萃取出的DNA，然後進行了全基因體定序，讓科學家能夠校正犬科的DNA突變速率。當Dalen在泰梅爾半島找到該骨頭碎片時，他原本以為是鹿骨，經遺傳分析後才發現是狼的。
他們發現，家犬和野狼很可能早在3萬5千年前就分了家，過去一般認為家犬的馴化是發生在上個冰河期結束後，不會早於1萬6千年前。另外一個可能的解釋是，這個泰梅爾狼的族群和成為家犬祖先的狼群很早就分化了，然後泰梅爾狼的族群在近代全都滅絕了，不過他們認為這個可能性不高。他們的發現發表在期刊《當代生物學》(Current Biology)上。
從泰梅爾狼的基因體分析中，他們也發現，西伯利亞和格陵蘭的一些家犬，例如格陵蘭犬和西伯利亞雪橇犬，都可能有來自西伯利亞狼的部分血緣。家犬的演化史頗複雜，在過去幾千年中，家犬和野狼在各地暗通款曲留下的雜種也不算少，這使得家犬馴化的遺傳學研究頗具有挑戰性。
泰梅爾半島位置
原學術論文：A. H. Freedman, et al. Genome Sequencing Highlights the Dynamic Early History of Dogs. PLoS Genet. 2014 Jan; 10(1): e1004016.
P. Skoglund, et al. Ancient Wolf Genome Reveals an Early Divergence of Domestic Dog Ancestors and Admixture into High-Latitude Breeds. Curr Biol. 2015 May; DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2015.04.019
參考資料：
1. Cell Press. Our bond with dogs may go back more than 27,000 years. EurekAlert! 21-MAY-2015.
2. Sci-News.com. Ancestors of Modern Dogs, Wolves Split at least 27,000 Years Ago. Sci-News.com. May 22, 2015.
3. James Gorman. Family Tree of Dogs and Wolves Is Found to Split Earlier Than Thought. May 21, 2015.
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作者：黃貞祥 現於台灣中央研究院生物多樣性研究中心擔任博士後研究員，從事鳥類的演化遺傳學、基因體學及演化發育 生物學研究。科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
