【知識通訊】海地強震的真相

■ 今年一月海地遭逢百年來最嚴重的地震，死傷慘重。雖然咸信斷層釋放累蓄能量造成了地震，但確切成因為何仍待釐清。

海地時間一月十二日發生芮氏規模七點○強烈地震，「美國地質調查所」表示，這是百年來襲擊貧困海地的最大地震，《自然》雜誌檢視了地震的成因與後果。

地震起因為何？

多明尼加與海地一東一西，共同擁有西班牙島，這座島嶼座落於加勒比板塊北緣，北方則有巨大的北美板塊向西位移，目前板塊之間主要有兩個斷層，正好就在海地南北兩側。

此次地震似乎發生在南部斷層上，「美國地質調查所」指出，加勒比板塊與北美板塊每年移動約七公釐，泰半發生於這條斷層。

英國地質調查所的地震學家拉克特（Richard Luckett）表示，自一七五一年以降，這條斷層帶便未曾造成如此嚴重的地震。

此次強震造成什麼損害？

地震震央距離海地首都太子港（Port-Au-Prince）百萬居民僅十五公里。

雖然通訊網絡嚴重受損，報導指稱目前死亡超過十萬人，還有數十萬人受傷，包括太子港的總統府等許多建築物倒塌，飛機已降落首都機場運補救濟物質。

聯合國維和事務副秘書長雷洛（Alain Le Roy）對記者表示，聯合國當地總部已損毀，「海地及聯合國確實遭遇一場悲劇」。

由於海地大量砍伐山林，地震可能會引發山崩，再加上該國社會貧困，若後續爆發任何疫情，海地恐怕都無力招架。

震央距離地表多深，對災害有何影響？

震央距離地表多深，對災害有何影響？震災主要涉及強度及與人口稠密地區的距離，「美國地質調查所」估計，此次地震應位於地底十公里處，德國的「全球地震監控系統」測量值則為地底十七公里、震度七點二。

無論何者資料較精確，此次屬淺層地震，故造成更大危險，拉克特指出，「淺層地震的災害更巨大，地表可能因位移一公分」。

由於震央鄰近人口眾多的太子港，也會使災害加劇。

英國地質學家羅旺（Chris Rowan）強調，「在如此重大地震中，最大問題在於建造標準，災害之所以如此嚴重，可能是因為市區人口密集，但許多房屋的承受力卻很差」。

後來又發生多起餘震，規模介於四點二及五點九之間，許多人擔心餘震可能危樓崩垮。

這場地震是否引發海嘯？

由於震央位於陸地，預料應不會出現大規模海嘯，但地震當天，震央方圓百公里的沿海地區亦發布海嘯警報。

夏威夷的「太平洋海嘯預警中心」在多明尼加記錄到十二公分的海浪，認為其他臨海地區並無海嘯危險，海嘯警報亦在一個多小時後解除。

目前加勒比海地區海嘯警報仍由夏威夷中心負責，因為當地系統尚未興建完成，聯合國教科文組織於二○○八年指出，希望這套系統能於今年啟用。

外界是否已預知有此地震將發生？

人類尚無法準確預知地震何時將發生，不過德州大學由曼恩（Paul Mann）率領的研究團隊，已監控這條斷層帶多年。

二○○八年召開的第十八屆加勒比海地質研討會中，該團隊指稱研究模型顯示，這個斷層每年滑動八公厘，故在論文摘要裡警告，這項因素再加上海地附近前次大地震時間為一七五一年，可能累積成為「龐大壓力，若一次釋放出來，將相當於規模七點二的地震」。

團隊成員的普渡大學地球物理學家卡萊斯（Eric Calais）回覆《自然》雜誌的電子郵件中表示，「很遺憾我們預測屬實」。

此次地震是否與其他近期地震有關？

部分媒體認為，地震可能與太平洋近期事件有關，暗示當地一連串地震「跳過」中美洲襲擊海地。

有些資料確實顯示，某些地震可能提高世界其他地區的地震風險，斷層某一部分位移也可能導致另一部分累積壓力，不過此次至今尚無跡象能夠證明，海地強震是受到遠方地震的引發，而且將海地與印尼地震連結在一起的看法，也確實令人存疑。

羅旺指出，「究竟是什麼力量牽動斷層，我們無法確切得知」。

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原載於【知識通訊評論月刊八十八期】2010.2.01

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