【時事焦點】伊波拉病毒的醫療現況

■伊波拉病毒越演越烈，情況似乎難以收拾。不過有消息指出明(2015)年可能就有疫苗供第一線醫護人員使用，發展情況究竟是如何呢？

作者｜Judy Stone
編譯｜高英哲

伊波拉疫情的醫療消息一夕數變。民眾最早接收到的訊息，是伊波拉病毒既無解藥也無疫苗，只能靠輔助療法減低致死率；後來我們又聽說美國可能研發出某種疫苗，明年就可以發放給在非洲感染區進行防疫工作的第一線人員。

這消息不知道是不是某種芭樂，因為藥物或疫苗一般來說，從研發到通過各種臨床試驗階段，得要花上好幾年的時間。如果消息屬實，只有下面兩種可能性：一種情況是因為要取得有效的臨床資料太過困難，因此有關當局特許在受測者完成第一階段的人體安全性試驗之後，就直接採用動物實驗獲得的試驗資料；另一種情況就是死馬當活馬醫，沒別的選擇時加減採用。

目前伊波拉病毒有三種可能的新療法：

1. Tekmira 藥廠研發的 RNA 干擾藥物，目前已在進行第一階段的人體試驗。不過這種藥物有釋放出細胞激素的疑慮，可能會對用藥者產生器官衰竭的嚴重副作用，因此目前暫緩進行進一步試驗。

2. BioCryst 藥廠研發的核苷型藥物，可用來遏止病毒繁殖，目前仍在動物試驗階段。美國政府也有參與研發，以做為對抗生化恐怖攻擊的手段。

3. MAPP 藥廠研發的單株抗體，可用來阻止病毒進入細胞。這種藥物在動物試驗中表現不錯，甚至在症狀出現後 48 小時才進行施打，也能產生一定的效果，再加上用來生產抗體的植株，只需數個星期就能進行處理，製造出藥物，應付疫情需求的能力相當強。兩位染病的美國傳教士，據傳接受施打的就是這種藥物。

其實除了這些還在試驗階段的新療法以外，傳統的血清療法（也就是從剛復原的病人身上取得血清，施打在需要治療的病人身上）還是相當管用的，至少在 1995 年爆發的伊波拉疫情中，就獲得還算不錯的成效。製作血清的技術相對來說並不算高，要應付目前西非的疫情，仍然相當值得採用。

至於伊波拉病毒的疫苗，目前仍在研發中。疫苗難產的原因有很多是老問題，比方說是要做成活性減毒疫苗還是死病毒疫苗（活性減毒疫苗效力較強，但容易產生副作用），該如何判定疫苗是否有效（當疫情爆發時，你願意成為不施打疫苗的「控制組」嗎？即使疫苗有沒有效都還不確定），以及該如何使當地民眾同意施打疫苗（疫區民眾普遍不信任現代醫療）。因此若是真的研發出伊波拉病毒的疫苗，最有可能選擇性地施打在感染者週遭的人們身上（也就是所謂的環形接種），以及讓第一線的醫療照護人員優先接種，以最有效率的方式預防感染。

不過研發伊波拉病毒疫苗最麻煩的問題，在於疫情發生的次數並不頻繁，又集中發生在非洲，美國的大藥廠覺得無利可圖，就沒有動力投資在必要的研發工作上。諷刺的是這種以利益為本的動機，卻使得由諾華藥廠研發，在歐洲隨處可得的流行性腦脊髓膜炎疫苗 Bexsero ，並未在美國申請上市（因為諾華藥廠認為美國最多只會爆發零星疫情，申請上市不敷成本），導致普林斯頓以及聖塔芭芭拉地區在去年爆發傳染疫情。如果美國繼續用這種自掃門前雪的態度進行防疫研發工作，萬一疫情突破航空管制抵達美國，將會得不償失。

無論對抗伊波拉的療法或疫苗研發進展如何，我們都不該忽略輔助性醫療照護的重要性。以敗血症為例，無論你使用哪一種藥劑，預估死亡率大約都在 50% 左右；不過倘若患者有接受完善的輔助性醫療照護，死亡率便可驟降到 10% ~ 15% 。若是能夠為伊波拉病毒患者提供相同的完善照護，即使沒有任何新藥或疫苗可用，都可以大大減少生命的損失。
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研究出處：Ebola and Priorities in Drug Development
譯者：高英哲 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang