【考古新聞】冰人奧茨體內發現非人類DNA

作者｜Janet Fang
編譯｜廖容英

1991 年，一群登山客在義大利與奧地利交界的奧茨塔爾(Ötztal) 地區發現了一具露出冰層的人類遺體，這具遺體長久封存在冰層中，宛若木乃伊一般。研究人員將其取出，進行繁複的測量，確定死者為45 歲的男性，身高約160 公分(5 呎3 吋)，體重約50 公斤(110 磅)，死因可能是左肩的箭傷。隨身物品包括斧頭、短刀、弓箭與全套衣物，還有簡單的包紮用品，顯示他生活在5,300 年前的青銅時代。現在大家叫他「冰人奧茨」，他長眠在義大利的南蒂羅爾考古博物館(South Tyrol Museum of Archaeology)。

奧茨的基因組幾年前就已經定序，使用髖骨採集的檢體，重量只有0.1 公克。研究發現他有乳糖不耐症，血型是O 型。基因組中也發現不屬於人類的基因序，稱為「多源基因體」(metagenome)，顯示他的體內有微生物。義大利EURAC 研究中心的法蘭克·麥克森納(Frank Maixner) 團隊最近重新分析了這份多源基因體資料，在組織切片檢體中發現了齒垢密螺旋體(Treponema deticola)，這是一種口腔病原體，常見於牙周(牙齦) 疾病，不過它的數量規模大得驚人，經過血液循環從口腔遷移到了臀骨。

研究共同作者，維也納大學的湯瑪斯·拉特伊(Thomas Rattei) 在一篇新聞中表示：「這些不屬於人類的DNA 大部份來自我們體表與體內的微生物，某些微生物的交互作用會引起疾病，體內微生物族群出現不平衡的情況時，也會生病。分析這些混合的DNA 時，了解這個微生物族群並加以重建，非常重要。」研究人員表示，這些微生物在奧茨活著的時候就在口腔內與他共生，而不是在他死後才佔據他的身體。去年發表的CT 診斷研究顯示奧茨患有牙周病，支撐牙齒的骨骼與韌帶受到感染，造成牙齦腫大，一發不可收拾。團隊分析奧茨的牙齦切片與口腔抹片檢體時，進一步確認了這種病原體的存在。研究結果發表於PLoS ONE。
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研究出處：Non-Human DNA Discovered During Biopsy Of Ötzi The Iceman
譯者：廖容英 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang