【神經科學】數學天才並不存在，練習才是不二法門

■為何有些人數學特別好？除了興趣，練習各種數學技巧也很重要。過去常認為有些人天生就有數學細胞，但只仰賴天分是不夠的。

編譯｜陳曉瑩

位於挪威特隆赫姆(Trondheim)的挪威科技大學(Norwegian University of Science and Technology，NTNU)最新研究顯示，數學要好，就必須練習各種數學技能。這項研究結果可能改變未來的數學教學。

挪威科技大學研究了挪威70名平均年齡10.5歲的五年級學生。結果發現，數學能力並非與生俱來，而是透過後天練習各種數學技能培養而來。該研究結果已發表於《心理學報告》(Psychological Reports)。

研究測試包含九種數學能力，包括筆算與口算的加減、口算乘法與識讀時鐘及日曆、月曆、年曆。參與研究的心理系西格蒙茲松教授(Hermundur Sigmundsson)表示：「實驗結果證明我們的「數學能力特定性(task specificity)假說」，也就是說數學能力是透過練習而來的。」研究也顯示，不同技巧的掌握能力彼此間並無相關性，例如會算『23 + 67』並不代表就會算加法的文章題。結果或許有些出乎意料，不過這也可能與閱讀能力有關，因為兩成挪威男童有不同程度的閱讀障礙。西格蒙茲松教授也舉了其他常見例證，比如說有些學生幾何很好，但代數卻不行。若這個假說沒錯，那就該讓學生多練代數，加強不擅長的主題。

這個研究結論給了學生一些希望。對某些學生來說，要求各種數學題目都要會實在很難，但至少可以專精在某些主題上，例如幾何學。

從神經學角度來看，熟之所以能生巧，可能是因為不同的練習可觸發不同的神經連結。這項研究結果也適用於不同領域。例如，足球員持續練習踢球，球道自然越來越精準，但這不代表他一定擅長帶球跑或分析賽局。西格蒙茲松教授說：「神經學的新發現支持我們的論點，也就是練習能幫助發展特定的神經連結。」

（研究參與者包括：澳洲墨爾本維多利亞大學(Victoria University)的Remco C. J. Polman教授、特隆赫姆斯提蘭迪那哥高等學院(Sør-Trøndelag University College)健康教育、社工與物理治療學系的博士候選人Håvard Lorås。）

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研究出處：No math gene: Learning mathematics takes practice

譯者：陳曉瑩 科教中心特約寫手，從事科普文章編譯。
責任編輯：Kerina Huang