【英國衛報】向假牙說再見！

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。?英國科學家用幹細胞培育出牙齒細胞團，讓缺牙的病患長出新牙。?

編譯 ∣ 廖大賢

　　把假牙泡在床邊水杯裡的習慣將成絕響，因為科學家有信心我們不久就可以自行長出新牙。

　　在缺牙的地方補上新牙只需要小小的細胞團，而不再需要假牙。新的牙齒在植入細胞團的幾個月後就會長出來，過程只需要局部麻醉。

　　英國倫敦大學國王學院牙醫研究所的夏普（Paul Sharpe）是再生牙醫領域的專家，他說新的技術比做假牙好多了，因為在套上瓷假牙或是塑膠假牙前，還得先在頜骨上打上金屬樁釘。夏普表示：「做假牙很麻煩，而且並非人人都有強建的頜骨來支撐假牙。」

　　新的技術將讓更多病人受惠，因為發育牙齒的細胞團也可以生成固定在下顎的骨骼。自行長出新牙齒的主意極有可能吸引大批病人。夏普博士說：「凡掉過牙齒的人一定都會這麼告訴你，可以的話他寧願長新牙而不要用假牙。」超過五十歲的英國人一生平均掉落十二顆牙齒。（成人恆齒總數為三十二顆）

　　手術過程非常簡單。醫生先從病人身上取出幹細胞。幹細胞可以發育成人體上任何的組織。接著科學家會在實驗室小心培養這些細胞，讓它們長成牙齒。幾周後，細胞團（又稱細胞芽）就可以植入了。實驗證明任何部位的牙齒，不論是臼齒或門齒都可以靠細胞芽來育成。

　　使用局部麻醉就可以將細胞芽植入牙床的小切口內，幾個月後牙齒就會長全，融入頜骨裡。在牙齒生長過程中，它會釋出化學物質來加速與神經和血管的連結。

　　白老鼠實驗已經證實這項牙醫技術可行，只消幾周老鼠就長出新牙。夏普指出：「這項技術沒理由對人類不適用，因為原理是相通的。」

　　夏普的研究團隊成立了一家叫做「Odontis」的公司來發展該技術，並已獲得英國國家科技藝術基金會（the National Endowment for Science, Technology and the Arts）與惠康信託基金（the Wellcome Trust）四十萬英鎊的補助。

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原文出處：The Guardian??? Monday 3 May 2004

責任編輯：MissZoe