【科學書評】自我的幻覺：社交腦虛構身分認同

■ 胡德認為自我意識是大腦對我們施展的最大詭計，不過他相信這套詭計可以讓生活過得更充實。

編譯│高英哲

新生兒在環顧房間時，起初並未決定要把視線放在哪裡，而是由他天生的認知機制對環境產生反應，讓寶寶把注意力放在某處。寶寶在他之後的人生歷程裡發展出自我意識，以及是由他來控制身體跟大腦的信念。然而事情果真如此嗎？

在《自我的幻覺》一書中，作者胡德（Bruce Hood）探討的正是這件事。他探討了歷來對於自我的各種定義：一縷靈魂、一個擁有自由意志的行為者、一套特質的獨一無二組合，接著斷言我們所經歷的自我意識，實際上是由大腦編織出來的一番說詞。想知道為什麼的話，不妨看看一九八〇年代生理學家班傑明．李貝特 （Benjamin Libet）做過的一個實驗，他指出神經活動顯示一個人在他知道自己做出決定之前，就已經做出決定了。誠如哈佛大學心理學家丹．韋格納（Dan Wegner） 所言，也許我們覺得自己有自由意志，只不過是大腦把我們的行動與記憶整合起來的一種方式罷了。胡德以李貝特跟韋格納的研究成果為基礎，提出自我意識只不過是大腦事後才將發生的事情組織化的詭計。我們的大腦用這種「就是這樣啊」的說法，把生物反應與環境因素的複雜互動合在一起，創造出「我們是誰」的簡化解釋。

胡德將這段雖然脆弱不堪但卻具有適應性的創造過程，比喻成一張同一時間被往很多方向拉扯的蜘蛛網。就以惡名昭彰的史丹佛監獄實驗為例，大學生在虐待扮演犯人的同學時，就會轉變成殘暴的獄卒。另一個比較沒那麼勁爆的例子，則是用來評估人格特質的問卷：受訪者只要想像自己身處不同的社會環境之下，就會更改他們原先的答案。胡德認為我們千變萬化的人格特質，讓我們得以適應新的周遭環境。

雖然胡德認為自我意識是大腦對我們施展的最大詭計，不過他卻說相信這套可以讓生活過得更充實。要消除這份幻覺極為困難，幾乎可說決無可能。再說即使我們能夠做到，我們又何苦要自絕於移情作用、羅織故事與心生愛戀的經驗之外呢？

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書籍資訊

書名：《自我的幻覺：社交腦虛構身分認同》（The Self Illusion: How the Social Brain Creates Identity）

作者：布魯斯．胡德 （Bruce Hood）

出版社：牛津大學出版社

出版年份： 2012 年

定價： 29.95 美元

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備註：

1. 　本書在amazon上的頁面：http://www.amazon.com/Self-Illusion-Social-Creates-Identity/dp/019989759X

2.　「社交腦」相關論文：http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2588649/

責任編輯：Nita Hsu