【認知心理】別太理性才是真聰明

■ 很多小孩（其實大人也是）都聽過伊索寓言那個烏鴉喝水的故事：有隻口渴的烏鴉看到一個裝了一些水的水瓶，牠的嘴卻沒辦法伸進去喝水，所以牠就不斷把小石子丟進水瓶裡，讓水位升高到牠可以喝到水為止。新的研究發現幼童跟烏鴉家族的成員都很會解決這種問題，不過幼童學到這招的方式，跟烏鴉大不相同。

編譯│高英哲

         很多小孩（其實大人也是）都聽過伊索寓言那個烏鴉喝水的故事：有隻口渴的烏鴉看到一個裝了一些水的水瓶，牠的嘴卻沒辦法伸進去喝水，所以牠就不斷把小石子丟進水瓶裡，讓水位升高到牠可以喝到水為止。新的研究發現幼童跟烏鴉家族的成員都很會解決這種問題，不過幼童學到這招的方式，跟烏鴉大不相同。

英國劍橋大學的尼可拉．克萊頓 (Nicola Clayton) 領導的實驗心理研究團隊，最近所做的研究指出，烏鴉家族的成員在認知能力方面可不是笨鳥。牠們能夠製造工具加以運用，未雨綢繆，甚至可能猜得出其它的鳥在想啥（這最後一項目前還有爭議就是）。克萊頓的研究團隊裡有兩名成員幾年前指出，禿鼻烏鴉能夠學會把石頭丟進裝水的管子裡，好吃到浮在水面上的蟲子。由克萊頓的研究生露西．雀可 (Lucy Cheke) 領導的一個研究團隊，去年也報告說他們在松鴉身上發現類似的實驗結果：只要牠們搞得懂使水面上升的基本機制，松鴉在三組不同的實驗設置之下，都能夠解決吃不到蟲子的難題。

為了探討兒童學習的方式，與禿鼻烏鴉跟松鴉等等高智慧烏鴉家族成員有何不同，雀可跟同樣在克萊頓的實驗室裡服務的心理學家艾爾莎．盧賽兒 (Elsa Loissel) 合作，在經過家長同意後，對當地八十名四到十歲的學童，進行同樣的三組實驗設置。實驗在學校裡進行，不過小朋友試著撈出來的不是蟲子而是紅色代幣，他們可以拿來兌換有動物啦、海盜啦等等圖樣的彩色貼紙。（研究團隊發現小朋友不分年齡，都很有興趣拿這些貼紙）

在第一組實驗中，小朋友會看到兩個管子，一個裡頭灌水，另一個則裝了一些木頭屑，他們必須決定要往哪一個管子裡丟小石子，才能拿到裡頭的代幣。

第二組實驗則只有一個裝水的管子，不過小朋友得要在兩個不同的東西裡選一個丟進去：是要把會浮起來的軟木球丟進去呢，還是丟一顆會沈到水底的彈珠？

第三組實驗最難。雀可等人給小朋友三根不同的灌水管子，其中一根細管子裡頭有代幣，兩邊各放一個粗管子。管子的底部被遮起來，所以小朋友不知道其中一根粗管子的底部，實際上跟細管子的底部是相通的，而另一根粗管子則自己獨立。能夠拿到代幣的唯一辦法，是把彈珠丟進與細管子連接的那根粗管子裡頭。所以第三組實驗這套用具的運作原理，對小朋友來說是很神祕的。

小朋友每個實驗都有兩分鐘的時間，可以嘗試五次解題。一如所料，年齡比較大的小朋友的表現，比年齡小的來得好：大多數八歲以上的小朋友，都能夠第一次嘗試就完成所有三項實驗，而年齡比較小的小朋友則需要嘗試比較多次。不過他們進行實驗的方式，跟烏鴉有一點非常不同：松鴉可以透過試誤完成前兩組實驗，卻無法搞懂第三組實驗是怎麼一回事，因為答案非但不明顯，甚至還違反直覺。

雀可等人認為這表示烏鴉跟兒童的學習過程有根本上的不同。烏鴉會被在物理上看似不可能的現象給難倒，因此無法搞定第三組實驗，然而兒童卻沒有被看似不可能的任務給嚇倒，還是想辦法讓代幣浮上來，即使這是怎麼辦到的並不太清楚，解決的辦法看起來也不符合直覺。研究團隊將實驗結果發表於《PLoS ONE》期刊上。

「兒童著手進行的時候，腦裡並沒有這到底有沒有可能的想法。」雀可說。「如果他們有這種想法的話，就永遠也沒辦法學到這招了。這就是為什麼小朋友喜歡魔術，還有當你跟他們說各種天馬行空的事情時，他們真的會買單。」

美國加州大學柏克萊分校兒童發展心理學家艾莉森．葛普妮克 (Alison Gopnik) 表示，這項研究「有意思而且很有啓發性」。她說烏鴉與兒童的主要差別，在於烏鴉對於這個世界的物理運作因果關係，有一套精巧但是特定的想法，但是兒童學習因果關係的能力似乎更為寬廣，更加兼容並蓄。「結果就是烏鴉很漂亮地適應了這個世界，從而加以學習，而小朋友們卻是從學習這個世界有各種可能性裡頭，漂亮地適應了這個世界。」

--

 報導出處：The Wisdom of Not Being Too Rational

責任編輯：Nita Hsu