奧妙宇宙

■「五、四、三、二、一、新年快樂！」跨年時你在做什麼呢？無論是在戶外晚會裡狂歡著告別2018年，或是在溫暖的室內迎接2019年的到來，我們都悄悄見證了人類歷史翻新的一頁——在這嶄新一年的第一天，美國太空總署的新視野號(New Horizons)飛越了2014 MU69小行星，自從1957年蘇聯打上第一顆衛星開始，經過了六十年的光陰，人類第一次探索舊有九大行星系統盡頭以外的新世界。

■告別2018年的最後一天，當一般人都放學下班投入假期的懷抱，美國太空總署有幾個任務團隊仍舊忙碌著，除了新視野號飛越終極遠境以外，讓人類有意識探索下的疆界開拓到傳統的九大行星系統以外；另一個團隊也忙碌著引導歐西里斯號(OSIRIS-REx)進入繞行小行星貝努(Bennu)的軌道，打破了有史以來太空探測器所繞行天體尺寸最小、並且軌道半徑最短的紀錄。

■規模宏偉的電波望遠鏡，是電波天文學家觀測宇宙，不可或缺的利器。電波望遠鏡為什麼總是要做成龐然大物？為什麼有些是網狀結構，有些是扎扎實實的金屬表面？排成佔地寬廣的陣列，又是所為何來？本講次為聽眾解說電波望遠鏡的運作原理。

■從 1929 年哈伯開啟宇宙模型的論戰，到了 1963 年，宇宙學大概只有 2.5 件事情是確定的：夜空是黑的，星系彼此之間互相遠離，以及宇宙的成分「可能」會隨著時間過去而有所變化。本講次介紹這數十年間宇宙學的發展，釐清宇宙為何非得從大霹靂開始不可的原因。

LIGO 與 VIRGO 在2017年8月17日所看到的重力波事件 GW170817 就是由中子星融合所產生的。中子星顧名思義，是由中子所形成，體積不大，但是密度卻很大。一般來說一個跟太陽一樣重的中子星，半徑大概只有十公里左右，可以想見其密度之大。事實上中子星的質量一般都在十個太陽以下。

■理論物理學家發現可能形成原初黑洞的機制，而這些原初黑洞可能可以解釋宇宙中重物質的含量以及中子星數目。

■最近一次的日全蝕，發生在2017年8月21號。本影區大多在美國境內，每個本影區經過的城市都有百萬人湧入，這可以說是當時全球最大的天文觀測活動吧！筆者剛好在本影區附近[2]，所以當然是前往觀測囉！首先，在日全蝕發生前的大約一個小時會進入半影區，這時戴上專用的減光片可以看到太陽缺了一角，然後越缺越多。但其實在這一小時中太陽還是很亮，如果沒有人告訴你有日蝕，還真的不會發現有什麼異狀。

■NASA的Solar Dynamics Observatory對一個被命名為 AR12665 的太陽黑子從7月5日到7月17日進行了仔細的觀察。這個太陽黑子在美東時間7月9號上午11:18發生了一個中型的太陽耀斑爆發(solar flare burst)。這種噴發會將大量的能量與高能粒子噴發至宇宙中。這個噴發的強度被歸類於M1級。約是最強的X級噴發的十分之一左右。

■物理學家之前看到了一些可能是第四種微中子存在的跡象。但是經過仔細研究之後，發現問題出在其他的地方。