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太空競賽！（2）：太空犬萊卡

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蘇聯在發射了第一顆人造衛星以後，為了大肆慶祝十月革命40週年紀念，在一個月內規劃了另一次的發射任務，而這一次他們要將狗送上太空。這場任務某角度來說雖然成功了，但卻注定是悲劇。

（前情提要：＜太空競賽！（1）：第一顆人造衛星＞）

撰文｜許世穎

●有了第一顆衛星，然後呢？

在10月4日蘇聯發射了人類第一顆人造衛星「史普尼克1號」，當時的蘇聯領導人「尼基塔．赫魯雪夫（俄：Никита Хрущёв；英：Nikita Khrushchev）」，要求科學家在一個月後發射另外一顆衛星，同時要能完成又一項太空壯舉，讓全世界的人為蘇聯的實力讚嘆，讓11月7日的「十月革命40週年」能夠更加盛大。

在這個環境下誕生的「史普尼克2號」最終選擇將一隻狗送上太空，這樣急就章的決策讓這個任務注定是場悲劇。而悲劇的主角就是世界上第一隻太空犬「萊卡（俄：Лайка；英：Laika；圖1）」

圖1：太空犬萊卡。圖片來源：[1]

●悲劇的起源

這場悲劇的主事者有幾個不同的版本，其中一個版本是赫魯雪夫在慶祝史普尼克1號成功的晚宴中「建議」將狗送上太空，作為下一艘太空載具「史普尼克2號」的目標。蘇聯負責主導太空事務的科學家「謝爾蓋．科羅廖夫（俄：Сергей Королёв；英：Sergei Korolev）」雖然對這項提議表達抗議，強調在短短一個月內要執行這項任務很可能會是一場災難，但赫魯雪夫仍舊堅持自己的想法 [2][3][4]。

不過在赫魯雪夫兒子的印象中，赫魯雪夫只是想知道能不能再發射一顆衛星，反而是科羅廖夫幾天後致電推薦了「送狗上太空」的想法 [2][5]。

無論如何，蘇聯就決定在發射了人類史上第一顆人造衛星（而這顆衛星甚至只搭載了一個簡單的無線電發信器）的一個月之後，就要發射一顆全新的衛星，將一隻狗送上太空。

蘇聯和美國本來也就有將生物送上太空的計畫，畢竟先了解其他生物在太空中的反應，對於後續評估太空環境對人體的影響非常重要。依照蘇聯原先的計畫，將生物送上太空的計畫要在隔年（1958年）才完成。

由於宇宙中的環境寒冷，食物也不可能充足，蘇聯選擇尋找露宿街頭的流浪犬。為了這個任務蘇聯一共訓練了三隻「太空犬」：「阿爾比那（英：Albina）」、「穆什卡（英：Mushka）」及「萊卡（英：Laika）」。為了模擬升空及在太空中的環境，蘇聯將牠們放在離心機中（圖2），並給予高營養膠狀口糧，居住的狗籠也逐漸減小。科學家最後選中了個性特別冷靜的混種犬「萊卡」。

圖2：離心機試驗，模擬升空時候的重力。圖片來源：[6]

●世界第一隻太空犬「萊卡」

史普尼克2號上面搭配的維生配備包括製氧機、風扇、特殊狗糧、特製安全帶等，萊卡的身上也裝設了監控儀器，可以得到心跳、脈搏、呼吸頻率等。狹小的空間中，萊卡可以站立、坐下、趴臥，但沒有辦法轉身（圖3）。

圖3：在太空腔中的萊卡。圖片來源：NASA [7]

 

1957年11月3日，蘇聯成功執行了發射任務，萊卡搭乘史普尼克2號升空。 科羅廖夫的助理Yevgeny Shabarov回憶：「在關上萊卡的太空腔前，我們親吻了牠的鼻子，預祝牠一路平安，我們知道牠不會再回來了。」[8][9]

為什麼不會再回來了？因為完全沒有設計讓萊卡回到地球的機制！

依照計畫，史普尼克2號發射升空以後將會繞行地球數個月，可是根本沒辦法攜帶那麼多氧氣。預計在發射後數天，萊卡的氧氣就會耗盡。因此在氧氣即將耗盡的時候，萊卡會吃下含有毒藥的飼料安樂死。就算萊卡不吃不喝不呼吸，史普尼克2號在數個月後也會因為地球引力墜落，在大氣層中燒毀。換句話說，這是一趟有去無回的任務，萊卡沒有任何活著回到地球的可能。

1958年4月14日，飛行5個月的史普尼克2號帶著萊卡的屍體一同墜落，在大氣層中焚燬。

蘇聯一開始對外宣稱萊卡活了四天，最後吃下毒藥安樂死亡。不過外界對於萊卡到底是窒息而死，還是依照計畫服下毒藥安樂死則一直有爭論。直到2002年，俄羅斯才承認散熱器在發射過程中發生故障，腔體內維持的溫度大約在攝氏40度。而萊卡在發射過程其實在發射5至7小時以後，就因為中暑而失去任何生命跡象了 [1]。

●其他殉職的太空犬與後續紀念

這個有去無回的任務顯然與道德良知相悖，因此引起來部分動保團體的關注。不過在蘇聯卻因為政治氛圍，沒有任何人敢質疑這件事情。

在萊卡之後的生物太空任務都搭乘可回收式的載具（有回到地球的機制），但仍有憾事發生。還有另外4隻狗死於太空任務，一次是火箭爆炸，另外一次則是1960年的「史普尼克6號」，裡面有兩隻太空狗：「小蜜蜂（英：Pchelka）」和萊卡的老同學「穆什卡」。史普尼克6號在返回地球時偏離了計畫中的軌道，蘇聯為了不讓西方國家取得火箭設計，因此下令爆破，兩隻太空犬就這樣殉職 [10]。

蘇聯後來在1960年建造了「太空征服者紀念碑」，紀念碑的旁邊則用浮雕紀念當時對蘇聯太空發展有所貢獻的人，以及唯一的一隻狗：萊卡（圖4），呈現的是牠最後在太空腔中發射前一刻的樣貌留在這裏。2008年俄羅斯在莫斯科也為萊卡另外建立了專屬的紀念碑（圖5）。

圖4：太空征服者紀念碑。萊卡在中間靠右的地方。圖片來源：[11]
圖5：萊卡的紀念碑，位於莫斯科。圖片來源：[12]

人類使用動物做試驗，來讓自己的太空探索更安全。為了要太空競賽奪得象徵性的勝利，也為了慶祝十月革命，蘇聯規劃了一場死亡任務給讓狗來執行。然而競賽還沒有結束，下一個要爭的，則是第一個上太空的人類......（待續）

 

 

參考資料：

  1. [1] wikipedia / Laika (2021.12.22)
  2. [2] Russian Space Web / Decision to fly a dog on the second artificial satellite (2021.12.23)
  3. [3] Chertok, B., Rakety i Ludi, Fili, Podlipki, Tyuratam (in Russian), Mashinostroenie, Moscow, 1996
  4. [4] Chertok, B., Rockets and People, NASA 2005
  5. [5] Khrushchev, S., Nikita Khrushchev and Creation of a Superpower, The Pennsylvania State University, University Park, PA, 2000
  6. [6] Lovely Professional University / What happened to Laika? (2021.12.23)
  7. [7] Space / RIP, Laika: Pioneering Space Dog Launched 60 Years Ago Today (2021.12.22)
  8. [8] Russian Space Web / Preparing Sputnik-2 for flight (2021.12.23)
  9. [9] Rhea, J., Roads to Space, Aviation Week Group, 1995
  10. [10] NASA / NSSDCA Master Catalog Search / Sputnik 6 (2021.12.23)
  11. [11] McGill / Nasa and Spacex Owe Their Accomplishments to a Dog Named Laika (2021.12.23)
  12. [12] Википедия / Лайка (собака-космонавт) (2021.12.23)
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