【書評介紹】Ｘ的樂趣：從一到無限大的數學導覽

■ 《Ｘ的樂趣》把刊登於《紐約時報》的一系列線上署名專欄集結成冊，以引人入勝的有趣筆觸，呈現出數學各大分支的基本觀念。

編譯│高英哲

如果每個人都略懂一點數學，能夠欣賞數學的視野與力量，我們就可以大膽地說，這世界一定會變得更好。經濟學、科學、醫學、能源與環境，各式各樣的公共政策領域，全都倚賴數學做為事實精確度，做出健全判斷，形成理性意見的依據。

遺憾的是，美國的教育體系把數學當成醫學來教，用填鴨的方式塞給學生，認為這樣對學生比較好，而沒有花什麼功夫解釋箇中道理。服務於康乃爾大學的數學家史托加茲，如今為受到標準課程荼毒，罹患數學恐懼症的大多數學生，提供了一道愉快的解藥。

《Ｘ的樂趣》把刊登於《紐約時報》的一系列線上署名專欄集結成冊，以引人入勝的有趣筆觸，呈現出數學各大分支的基本觀念。史托加茲很快地切入各種主題的核心，從加減乘除的基礎算數，到群論、向量微積分、二次方程式等複雜的數學領域，都包括在內。書中每一章都會解釋這些數學原理如何運作，並描述它們與每個人的日常生活有何相干（比方說數學可以提供不錯的約會建議，知道向量對於了解電視、手機跟 Wi-Fi 很有幫助）。

然而，關於統計學的兩章，並沒有直接探討如何運用統計學，而是從科學與醫學研究裡得出結論，是本書白璧中的微瑕。儘管如此，任何閱讀這本書的人，都能由此對數學具有更深一層的理解與賞析，這可是十二年（甚至十六年）的正規教育應該要提供，卻鮮少能夠做到的事。

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書籍資訊

書名：《Ｘ的樂趣》(The Joy of x: A Guided Tour of Math, from One to Infinity)

作者：史蒂芬．史托加茲（Steven Strogatz）

出版社： Houghton Mifflin Harcourt

出版年份： 2012 年

定價： 27 美元

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責任編輯：Nita Hsu