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過去的人們總認為眼見為實，對於肉眼不可見的微小世界，是完全不瞭解甚至是不知其存在的。當放大鏡發明之後，我們終於可以看清昆蟲、花朵等的細微結構；延伸應用光學元件進行組合，光學顯微鏡的誕生為我們開啟了微觀的大門；而突破瑞利準則的電子顯微鏡、掃描式電子顯微鏡更是使我們進入奈米世界。可以這麼說，是顯微鏡的發展推動了科技的進程。