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甲骨文中有個象人跽坐的獨體字，字形特點為拉長而下擺的手臂，手臂前端有著一或兩個與手臂內側相連且、斜出向下的短橫畫。這個字的隸定始終有所爭議，雖然釋作「巴」較受支持，但學界抱持的多是可備一說的態度。該字的造字初義不明，有巴蛇說、蛇形與人形複合體說、象婦女懷孕，用手護住便便之腹之說，以及專指臂長、手大又善於攀爬的人群之說。透過傳世文獻內容檢索、古文字字形類比，可知上述諸說均不正確。透過該字異體字的仔細觀察，可知該字所象其實是跽坐之人雙臂下垂之形，所欲表現的可能是拱手，極可能描繪的是古人席地而坐、拱手揖跪之形，反映商代晚期的跪拜禮，該字應釋作「揖」。