受激輻射

■我們在系列一介紹了雷射光的特質：強度大、波長單一且具同調性；系列二解釋共振腔及增益物質的交互作用；系列三要來談談增益物質原理及激發來源。「增益物質」英文為 gain material，雷射術語中 gain 即為放大。增益物質將光放大的原理為受激輻射(Stimulated Emission)，與受激輻射對應的為自發輻射(Spontaneous emission)。兩者分別為雷射與發光二極體 (LED) 的工作原理，兩者的目的都是發光，但性質與過程卻大相逕庭，因此在解釋增益物質原理前必須先了解二者差異。