【地球科學】人類世來了嗎?

■ 目前已有地質學家在討論，地質世代中是否應加入一個「人類世」。雖然人類影響地球至鉅，無庸置疑，但是否足以稱為「人類世」，仍有爭議。

 顧名思義，人類世指的是人類影響地質紀錄的一段時期，負責協調會議，諾丁罕「英國地質調查所」變遷計畫主任艾利斯（Michael Ellis）說，「我們正設法讓人類世正式定名。科學家希望增列此一時期，改變全球決策者的思維，提醒人類對地球所造成的衝擊。」

      有人反對讓人類世入列。英國萊斯特大學，會議的共同召集人，地層學家札拉希維茨（Jan Zalasiewicz）表示，有人認為言之過早，可能是傲慢心態，但也可能真的認為無義意。聲稱自己立場絕對中立的札拉希維茨，同時是一個工作小組的主 席，小組的任務是代表「國際地層學委員會」，調查人類世定名提案的有效性。

人類世這個新詞，最早是公元兩千年，由任職於德國緬茨「馬克斯普朗克化學研究所」的諾貝爾化學獎得主克魯琛 （Paul Crutzen）和他的同事提出。其後，這個名詞開始出現於同行評審的論文中，就好像它是技術術語，而不是科學俚語。

札拉希維茨以「控方證據」令人信服，形容人類世的定名。人類生產糧食以及都市化的過程，均造成土地改變，不結冰的陸塊已逾半遭到改變。人類移動的 岩石和土壤也遠超過自然移動一個量級。空氣中二氧化碳濃度上升，預計本世紀末，將導致海洋酸度上升○點三至○點四。酸海洋將分解淺色的碳酸鹽貝殼和海底岩 石長達約一千年，未來的地質學家將可清楚看見海底沉積物上的一條黑帶。類似的深色條紋約發生於五千五百萬年前的古新世─始新世大暖期 （Palaeocene–Eocene Thermal Maximum），當時全球氣溫在將近兩萬年間升高約攝氏六度。根據高廢氣排放的一些模擬結果，公元兩千一百年時，地球可能出現相同的氣溫升幅。

化石記錄也將出現劇變。目前多數地區的生物，約百分之二十屬於外來物種。札拉希維茨指出，就全球而言，這是全新的改變。三月間《自然》雜誌發表的 一篇評論作出結論，現在被列為極度瀕危的物種一旦消失，將可視為是一次物種大滅絕，過去五億四千萬年這樣的物種大滅絕僅發生過五次，每次發生同時新生一個 地質世代，標記之間的轉換。

「國際地層學委員會」中，有人對人類世這個新世代的定名忐忑不安。委員會主席兼長灘市加州立大學地質學家芬尼（Stan Finney）最關切的，是定名行動的推動者，無法提出審慎的科學原因與評估。芬尼避談集會討論人類世這個新名詞，「純粹是為宣傳」。

其他人則指出，一個地質世代通常長達數千萬年。當前的「全新世」（Holocene）時期，一萬一千七百年前才剛開始。此時新啟一個地質世代，無 疑將嚴重壓縮地質的年表，有些人形容縮短的程度已到可笑地步。人類世的倡導者則認為將最近的歷史劃分成更細、更小的時間段，是極其自然的事。一個較少爭議 的替代選擇，是將「人類世」改稱為「時代」，而不稱為「世」。

若科學家原則上同意地質新世代誕生有理，將須先解決應從何時開始標記這個世代的問題。有人建議以栽培植物的花粉為開端，指出五千至一萬年前農業發 軔時，人類染指地質的指紋即清晰可見。另一批人支持以發生於十八世紀後期的工業化時期為起點，指出工業化造成溫室氣體與空氣汙染上升。第三組人主張以一九 四五年發現放射性同位素，標記核武的發明為起始。

工作小組若決定人類世有其根據，將進行表決。不過，整個過程將耗費一段時日，有些地質世代歷經數十年才完成界定。札拉希維茨說，正式定名只是一個 藉口，目的是為能從事有趣的科學研究，亦即對照地球今昔的改變。

原載於【知識通訊評論月刊一○五期】2011.07.01

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責任編輯：Nita Hsu