【女科學家】雄心與優雅—物理天后吳健雄

■ 「比起從實驗室回到家時面對的那些杯盤狼藉，只有一件事是更糟的，那就是再也不走進實驗室。」

撰文 ∣ 張潔如

　　《莎翁情史》（Shakespeare in Love,1998）劇中，女主角薇奧拉是位內心深處一直對舞台懷有渴望的千金小姐。然而16世紀末的倫敦，演戲是男性的專職，女人登台是違法的，遑論千金小姐拋頭露面更是一件荒謬至極之事。儘管如此，薇奧拉還是不惜女扮男裝，勇於追求她的夢想。就在演出前夕，原本飾演茱麗葉的少年突然進入變聲期，於是薇奧拉代為演出，並以真真實實的「女裝」粉墨登台。演出一結束，馬上有人高聲批評薇奧拉的身分和行為，並指責劇院之脫序與違背善良風俗。此時，同在劇場看戲的伊莉莎白女王站了起來，走向了舞台，並帶著深切感觸的眼神，看著奧薇拉說：「我懂，那種一個女人在全是男人的領域裡的感覺。（?I know something of a woman in a man's profession.）」

　　我想，這種感受，對居禮夫人或是吳健雄女士來說，應該也是非常能夠感同身受的。在19世紀末的科學界，也是清一色男性的領域，即使1911年居禮夫人得到諾貝爾化學獎，成為第一位獲得諾貝爾獎項肯定的女科學家，社會上仍普遍認為，她是萬中選一的特例，科學研究不是一般女性可以從事的工作。

　　1912年出生的吳健雄女士，雖然生於傳統思想上重男輕女的中國，但在思想開明的父親教導之下，她的科學才智得以充分的成長發揮，並沒有因為性別而受到侷限。然而，在美國持續深造以及任教的過程中，她經歷到，即使是在看似思想開放的美國，歧視女性與人種的問題依然存在；在看似發展進步的科學界，仍然還是一個以男性為主導的領域。雖然環境如此，她優秀的科學才智與雄心並沒有就此掩蓋，反而在科學實驗與待人接物上，她充分運用與展現了其女性細心溫婉的特質。作為一名出身中國、世界級傑出的實驗物理學家，吳健雄女士常被冠以「中國居禮夫人」的美名，雖然未曾得過諾貝爾獎，但是她的成就並不亞於居禮夫人，在物理科學上的貢獻使吳健雄女士得到許多諾貝爾獎得主的推崇。與其以「中國的居禮夫人」稱呼吳健雄女士，不如以「世界的吳健雄」來定位她的成就，還要來得更加名副其實。

開明教育

　　吳健雄出身於江南小鎮中的讀書人家，她一生能夠走在近代科學的前端，並同時保有中國傳統文化的良好素養，父親對她有著深遠的影響。她的父親吳仲裔先生是一位思想開放、觀念新穎的讀書人，他關心社會、樂於造福鄉梓，在老家瀏河辦學，創建了明德學校，鼓勵一般人家的女孩子接受教育，這也是吳健雄接受小學教育的地方。父親的行事與為人，形成對吳健雄最直接的身教言教。除了鼓勵她探索西方科學知識之外，父親也常常使用中國古籍中的觀念給予吳健雄做人處事上的教誨，並教導她傳統文化中有價值、有道理的良好觀念，為她的人格與中國文化素養扎下了深厚的根基。即使後來在國外多年，接觸無數優秀的知識份子，吳健雄還是認為，沒有多少人在思想和行為上能夠比得上父親。

　　在成長與立志的少年時期，另一位對吳健雄影響深遠的人物，就是胡適。在蘇州女子師範學院時期，愛好閱讀的吳健雄早已經由《新青年》等雜誌認識這位民初的大思想家，並十分崇拜。蘇州女師畢業後，吳健雄進了上海的中國公學，成了胡適的學生。吳健雄天資聰穎且為學勤奮，無論是文史還是數理都超群過人，胡適對優秀的吳健雄十分賞識且寄予厚望。自中國公學畢業後，吳健雄進入南京中央大學，走上科學的道路，但是在數年以後的中國、美國各地，兩人依然會面與談話，胡適不時鼓勵投身科學的吳健雄，留學之餘，要多讀文史的書，做一個博學的人。

　　從中央物理系畢業後，在叔父的資助下，1936年赴美求學，結識了袁家騮先生，並在其引薦下，轉而改變心意在加州柏克萊大學物理系就讀，隨後跟隨賽格瑞先生（E.Segre），從原本放射性衰變研究轉入研究鈾原子核的分裂現象。1940年，吳健雄獲得柏克萊的物理博士學位，她的兩篇博士論文皆被刊登於當時最重要的《物理評論》國際期刊上，因此讓她在中國國內享有「中國居禮夫人」的稱號。1946到1950年期間，她以一系列β衰變方面的精密實驗，為當時科學界許多疑問提供了解答和堅實的證據，也使她成為研究β衰變的世界權威。

發展受阻

　　無論是天賦、努力還是成就，吳健雄出色的表現都是無庸置疑的，但由於女性的特殊身分，使得她在職位的升遷上並不是十分順遂。儘管多位同事都曾在升等會議上提議給予吳健雄升等與教職等建議，但是卻遭到拉比（I. I. Rabi）的反對。拉比是哥倫比亞大學最資深威望的教授，除了賽格瑞之外，在吳健雄的科學生涯中另一位佔有重要地位的人物。拉比思想較為老派，對女性的態度十分保守，因此當時他否定了吳健雄擔任教席的提議。事實上，拉比十分欣賞吳健雄與其科學成就，多年後，在吳健雄的退休晚宴上，拉比發表演說稱讚道，吳健雄雖然被稱為中國的居禮夫人，但是他認為，以對人類科學的貢獻而言，吳健雄的成就更在居禮夫人之上。

　　拉比的觀念在當時並不是特例，而是普遍的想法。在更早以前，吳健雄自加州柏克萊大學得到博士學位後，又做了兩年博士後研究，表現十分出色，但依舊無法取得教職，原因就在於，當時美國頂尖的研究大學中沒有學校聘任女性的物理教師。1952年吳健雄終於獲得支持，成為哥大物理系永久聘任資格的副教授。當時她早已是β衰變研究方面的權威，從事世界第一流的研究，她的同事都承認，因為女性和華裔的身分，吳健雄當時在哥大並沒有享有應有的待遇。但相較加州柏克萊大學，哥大雖然未能將她視同一般男性的科學家給予同等待遇，但聘任女教授已經是走在時代的尖端。

　　取得教職之後，她的旗袍裝扮以及對學生的嚴格要求，讓她在哥大物理系有「龍之女（Dragon Lady）」的綽號。但是這個稱呼並無帶有貶義，反而，她的學生們都認為她是一位十分人性與貼心的教授，雖然她在實驗室裡對學生的表現要求嚴格，但也同時關心學生的生活與鼓勵他們向學，私下十分慷慨和藹，讓人感到溫暖，這和其他自我中心、不顧學生的教授是截然不同的。

擦身諾貝爾

　　1956年，物理科學界發生了一場重大的革命，為了解決「θ－τ之謎」，楊振寧與李振道提出一個理論假想，指出以往物理科學上認為的關於左右對稱的「宇稱守恆」，事實上，在弱作用中是不成立的。這個大膽且革命性的質疑引起了吳健雄實驗的興趣，她最後也以精密的實驗結果佐證了這兩人的想法是正確的。隔年，楊振寧與李政道獲得諾貝爾物理獎的殊榮，但是吳健雄卻沒有名列其中。吳健雄曾在與人往來的書信中表示：「儘管我未曾為了得獎而從事研究，但是，當我的工作因為某種原因而被人忽視，我依然為此受到很深的傷害。」這當中牽涉的問題複雜，很多人都曾為此打抱不平，雖然這件事與她女性科學家的身分無關，但是仍然是整個科學發展史上和她個人科學生涯中的遺憾。

　　吳健雄的實驗在科學界中有著很高的評價，她的實驗有著獨特的精確之美，除此之外，她對物理有出類拔萃的品味和透視力，能夠敏銳地直接察覺到實驗的價值，對於工作的投入和實驗的熱情，更是有目共睹。吳健雄曾說：「比從實驗室回到家時面對的那些杯盤狼藉，只有一件事是更糟的，那就是再也不走進實驗室。」她的老師賽格瑞也曾經在書中談到吳健雄，寫到這樣的讚美：「她的意志力和對工作的投身，使人聯想到居禮夫人，但是她更加地入世、優雅與聰慧。」雖然知識上接受西方科學教育，但吳健雄的衣著舉止、為人行事和精神上，依然保有許多中國傳統的特質，她尊重師道、關心學生，也注重家庭，堅持在科學工作與家庭責任間維持一定的平衡，這是十分不容易的一件事，但卻是可以做得到的。

　　「為什麼我們不多鼓勵更多的女性念科學呢？」吳健雄認為，並不是女性對科學不感興趣，而是社會風氣和教養方式導致一般女性對從事科學懷有心理障礙。如今，女性投入職場的現象普遍，但是一旦論及照顧家庭的責任時，我們還是會很直覺地認為這是女性的工作，以至於現代的女性中，仍有不少人工作與家庭皆一肩扛起，分身乏術。或許，在觀念與制度慢慢的進步與改變之下，未來的某一天，無論是男性還是女性，都不用被既有的性別刻板印象束縛，能夠自由的依據自己的興趣和天賦，投身於他們所屬的領域當中，且能夠兼顧家庭生活。我相信，這是可以企盼的未來。

For CASE 2011 女科學家系列演講‧中國的居禮夫人還是世界的吳健雄？

責任編輯：MissZoe