【人物專訪】站在高「鋼」，眺望未來——專訪蔡宇庭研究員

12/02（六）蔡宇庭研究員主講：「STEEL BE WITH YOU～鋼鐵與生活」

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採訪、撰文｜李宜靜

審定｜蔡宇庭 研究員

人類進入鐵器時代後，生活模式也得以轉變。古時候，人類將鐵器用於砍樹、種田、狩獵；如今，人類也同樣使用鐵器，除了在日常中作為工具使用，也成為建築、交通的一部分，提供人類避風遮雨的基本材料。鐵製品也時常成為製造其他產品時的好助手，例如螺絲釘、扳手。生活中，無所不見的材料，如何支持我們的生活到現在，而它又面臨著什麼挑戰呢？本次的講座將由中鋼鋼鐵研究發展處蔡宇庭研究員帶來「steel be with you～鋼鐵與生活」，講座前我們邀請他來和大家分享研究員的日常，以及中鋼近年來有什麼新發展。

研究員的日常：做推論、實驗、驗證假設

現職中鋼鋼鐵研究發展處研究員的蔡宇庭，有著臺大材料科學與工程學研究所博士學位，許多人就讀博班後，選擇至教育單位擔任教職，但蔡宇庭則選擇到業界工作，工作內容同樣在進行研究。他說之所以選擇進入中鋼，除了業界資源穩定外，也可學以致用，開發出有用的新產品，若要在學術界繼續發展，則需要擔任更多主動找資源、整合各學門的角色。研究員的工作內容其實與博班時在進行的事情相當類似，做實驗、證明推論、寫研究報告是他的日常。儘管鋼鐵已經廣泛被使用，然而，在蔡宇庭的研究日常中，經常要面對到許多新的問題，實驗也經常做出不符預期的結果，而需要深入進行探討。

中鋼的研究發展處通常有兩項主要的任務，第一個是解決生產線上的問題，像是提升產品的機械性能及品管要求；第二個則是針對客戶的需求進行研發及測試。鋼鐵業目前在臺灣產值為1.4兆，佔GDP的6%，從事鋼鐵業工作者約為五萬多人。從上游到下游，已經在臺灣形成一個很完整的產業鏈。中鋼扮演的主要是上游的廠商，提供下游廠商原料；下游廠商則負責設計和製造出最終產品。蔡宇庭說，鋼鐵業的產品小至螺絲釘、手工具、汽車零組件，大至建築、橋梁，各式用途的產品機械性質不一，因此研究員們時常需要和下游廠商來回討論需求。雖然臺灣許多中小型工廠仍以代工為主，然而，經過他們的機械性質測試，有時品質甚至不輸日本、德國等大品牌。

兩大挑戰：AI數位轉型、低碳轉型

從日治時期開始發展，到了六零年代，中國鋼鐵公司成為十大建設之一，因此鋼鐵業在臺灣可以說是發展相當悠久的產業。儘管如此，隨著時代的快速變遷，仍面臨兩項轉型挑戰。首先是AI的數位轉型，現在許多產業都開始將AI帶入工作中，然而鋼鐵業的基礎雖然已經穩固，但蔡宇庭坦承，要把AI導入製程中，仍有許多難關得克服，目前中鋼也投入大量資源努力在做。第二個則是低碳轉型，鋼鐵業的碳排占全世界碳排的9%，中鋼則占臺灣總碳排的10%。鋼鐵的基本製程，是將煤炭加入鐵礦石，將鐵礦石還原為鐵水，至於碳則會被氧化，而產生二氧化碳。因此減碳對於他們來說，是一項非常大的挑戰。中鋼目前轉型的面向，包含蒐集廢鋼重新回收，多利用再生能源等等，同時，也正在發展新技術，希望能透過碳捕捉技術，減少碳排到大氣中。對於中鋼來說，高值化精緻鋼廠及綠能產業為未來發展的重點。

雖然鋼鐵業現在因為碳排問題需要解決，而面臨轉型的挑戰，但鋼鐵與生活是密不可分的，現在人幾乎離不開鋼鐵。這次蔡宇庭研究員要分享的是「鋼鐵與生活」，凡舉汽車、橋、住的幾乎都要用到鋼鐵。在這此演講中，他將告訴我們鋼鐵是如何出現？和人類的關聯是什麼？現在又有哪些新的進展。