臉書也將跨足虛擬貨幣
編譯／陳宣豪
臉書：為弱勢族群提供跨國金融服務
Libra，取自古羅馬的重量單位lībra pondō，也是英語「磅」（pound）的字源。這不是臉書首次嘗試跨界金融業，在美、英與法國境內用戶已可利用Messenger匯款，在印度WhatsApp也正測試類似功能，但臉書對Libra有更大的野心與願景：為全球沒有銀行賬戶的17億人口，提供穩定、可靠、簡易操作的貨幣及金融服務。這並非癡人說夢，據《經濟學人》（The Economist）估計：只要臉書24億用戶將一小部份資產轉換為Libra，Libra便可輕易躍升為全球流通量最大的貨幣之一。
與BitCoin及其他虛擬貨幣不同，Libra可以在一秒內完成千筆交易（BitCoin僅7筆），且須以實體貨幣購買。為取信於使用者、確保Libra的非營利性質，臉書邀請28家機構與公司為Libra Association的創始成員，總部設於瑞士日內瓦，分別負責Libra去中心化系統中的各個環節以及一開始時的發行。
這些創始成員囊括國際知名金融服務商（如Visa、Mastercard）、網路服務商（如UBER、Spotify）、虛擬貨幣錢包（Anchorage、Coinbase）、創投業者（Andreessen Horowitz、Union Square Ventures）與非營利公益組織（Kiva、Mercy Corps），無一傳統銀行業者。
臉書並計畫在2020年推出之前召集100名協會會員，並最終讓任何人，不僅協會成員，都能成為區塊鍊的一環、產生Libra。
如何運作？瓶頸？
未來用戶將可透過多種方式連結到Libra，無須透過臉書。Calibra將為人們建立電子錢包，可將貨幣發送給臉書或Instagram上的朋友，甚至在這些平台上購物。其他公司，例如銀行可以構建一個允許用戶在Libra中獲得貸款的App，或終端零售商可以透過程式和網路，讓用戶可以使用虛擬貨幣支付。
由於Libra需以實質貨幣進行等價兌換，所以即使臉書挟恃龐大用戶群，在一開始或許能為虛擬貨幣帶來短暫的曝光和觸擊量，但Libra的成功仍取決於最終是否能成功擴展到其他場域或平台。因此臉書將以1比1的比例先取得部分金融資產的支持，這些資產包括美國財政部銀行存款、短期政府債券等，避免如比特幣等其他虛擬貨幣的劇烈波動。
對此，專精虛擬貨幣研究的康奈爾大學科技研究所教授Ari Juels表示，在虛擬貨幣中，1：1的比例是極不尋常的，因為這樣的作法會佔用高達數十億美元的儲備貨幣無法流通，即便是美國銀行這類傳統金融機構也不會採取這樣的方式。但Libra Association成員Union Square Ventures的合夥人Fred Wilson則表示：這樣的作法對Libra的穩定至關重要，「沒有人希望以看漲的貨幣進行支付，或賺進看跌的貨幣。」
臉書的角色與數據使用
然而臉書目前仍陷入用戶隱私及安全問題的泥沼中，並面臨反壟斷調查，以及來自美國參議院銀行委員會針對用戶財務數據保護的關注。
即使臉書承諾用戶的財務數據將由Calibra單獨處理，不會與母公司共享或與用戶的社交數據配對；日後也將與各國金融監管機構合作，開發一個程序來驗證用戶身份，以符合政府的金融規範，但業界仍擔心這樣的作法有違虛擬貨幣去中心化、權力下放的精神。正如虛擬貨幣Temtum創始人Richard Dennis說：「臉書已成為全球個人數據最大的囤積者，而這點與虛擬貨幣的用意相互矛盾。因為任何一個實體都不應該掌握權利，擁有數據或是控制用戶資金。」
編譯來源
- “Facebook wants to create a worldwide digital currency“, The Economist, 2019.
- “Facebucks—can Zuckerberg’s digital currency go mainstream?”, The Economist, 2019.
- K. Yurieff, “Mark Zuckerberg lays out his vision for a new Facebook“, CNN Business, 2003.
- K. Yurieff, “F8 2019: What’s new from Facebook and Instagram“, CNN Business, 2019.
(本文由教育部補助「AI報報─AI科普推廣計畫」執行團隊編譯)